禿鷲主要以大型動物和其他腐爛動物的屍體為食。它們被稱為“草原上的清潔工”，經常飛越空曠光禿禿的山地和平原，窺探動物的屍體。偶爾沿山低飛，主動攻擊中小型哺乳動物、兩棲動物、爬行動物和鳥類，有時也攻擊家畜。當禿鷲爭奪食物時，它們的體色會發生壹些有趣的變化。通常它的臉是深棕色，脖子是鉛藍色。當它啄食動物屍體時，它的臉和脖子會呈現鮮紅色。
這是對其他禿鷲的警告:趕緊跑開，千萬不要靠近。壹只強壯的禿鷲憤怒地跑來覓食。它不知所措，離開了原來的位置。這時，它的臉和脖子立刻由紅變白。
勝利者昂著頭，贏得了食物，臉和脖子變得像火壹樣紅；失敗者開始冷靜下來，它漸漸恢復了本來的顏色。根據這些體色的變化，人們可以知道禿鷲體力的強弱。