證券市場按證券進入市場的順序可以分為發行市場和交易市場。發行市場又稱壹級市場，交易市場也稱為二級市場。這同主板市場、二板市場，以及三板市場完全不是壹個概念。三板市場的全稱是“代辦股份轉讓系統”，於2001年7月16日正式開辦。目前在三板市場由指定券商代辦轉讓的股票有61只，其中包括水仙、粵金曼和中浩等退市股票。作為我國多層次證券市場體系的壹部分，三板市場壹方面為退市後的上市公司股份提供繼續流通的場所，另壹方面也解決了原STAQ、NET系統歷史遺留的數家公司法人股流通問題。
目前擁有代辦股份轉讓資格的券商有：中信建投、申銀萬國、國泰君安、大鵬、國信、遼寧、閩發、廣發、興業、銀河、海通、光大和招商證券等44家證券公司。根據相關規定，證券公司從事非上市公司股份報價轉讓業務的條件為：最近年度凈資產不低於8億元，凈資本不低於5億元，且營業部不少於20家，且布局合理。這壹條件並不算苛刻，根據中國證券業協會公布的106家券商財務數據，符合上述標準的券商有85-90家。