浮標是航標中數量最多、應用最廣的，設置在難以或不適宜設置固定航標的地方。浮標，其作用是標示航道的淺灘或危及航行安全的障礙物。裝有燈的浮標稱為燈浮標，在晝夜通航水域中用作導航的信號浮標。壹些浮標還配備了雷達應答器、無線電信標、霧警報信號和海洋測量儀器。浮標有不同的種類和規格，按布設的水域可分為海上浮標和內河浮標。海上浮標體的基本形狀有罐形、錐形、球形、圓柱形和桿形。由於受風、浪和潮汐的影響，浮標具有壹定的伊夫範圍，因此不能作為確定船舶位置的標誌。如果使用鉸接桿浮標，位置準確，被撞後可以復位。內河浮標包括鼓形浮標、三角形浮標、桿形浮標、橫流浮標和左右導航浮標。浮標的形狀、著色、頂標、光質(光節奏、光色、閃光周期)都是按照規定的標準制作的，都有特定的含義。