其外部由雙層不銹鋼板制成管狀。雙層薄板夾層內裝有保溫材料石棉纖維氈。凈化劑安裝在網狀隔板的中間。凈化劑由載體和催化劑組成。
載體壹般由氧化鋁制成，其形狀有球形、多邊形和網狀隔板。凈化劑其實是起催化作用的，也叫催化劑。催化劑是鉑、銠和鈀。將它們中的壹種噴灑在載體上就構成了凈化劑。
三元催化轉化器安裝在？汽車尾氣系統中最重要的車外凈化裝置，可以將汽車尾氣中的CO、HC、氮氧化合物等有害氣體通過氧化還原轉化為無害的二氧化碳、水和氮氣。
當高溫汽車尾氣通過凈化裝置時，三元催化器中的凈化劑會增強CO、HC和氮氧化合物的活性，促進它們進行壹定的氧化還原化學反應。