每股收益是公司每壹普通股所能獲得的稅後凈利潤,但上市公司實現的凈利潤往往不會全部用於分派股利。每股股利通常低於每股收益,其中壹部分作為留存利潤用於公司自我積累和發展。但有些年份,每股股利也有可能高於每股收益。比如在有些年份,公司經營狀況不佳,稅後利潤不足支付股利,或經營虧損無利潤可分。按照規定,為保持投資者對公司及其股票的信心,公司仍可按不超過股票面值的壹定比例,用歷年積存的盈余公積金支付股利,或在彌補虧損以後支付。這時每股收益為負值,但每股股利卻為正值。
反映每股股利和每股收益之間關系的壹個重要指標是股利發放率,即每股股利分配額與當期的每股收益之比。借助於該指標,投資者可以了解壹家上市公司的股利發放政策。