城鄉用電經常出現峰谷現象，用電需求不均衡，用電負荷不均衡。在用電高峰期，電網經常超負荷運行。
此時需要啟動調峰電廠，在正常運行之外投入發電機組滿足需求。這些電廠稱為調峰電廠，發電機組稱為調峰機組。
擴展數據
調峰電廠簡介；
對於水電調峰方案，尤其是抽水蓄能電站，除了調峰容量和能量轉換的經濟性外，還應充分考慮動態效益，即機組快速啟動、快速調節負荷和快速增減負荷帶來的動態運行的經濟性。
對於遠離負荷中心的水電廠，應分析調峰任務的經濟性。應考慮水電廠間調峰容量分配的合理性、因調峰要求加強電網結構的經濟性以及充分利用現有水電裝機容量。
電力系統調峰設計是為滿足電力系統日峰谷差需要，保證電力系統安全經濟運行而進行的調峰容量安排和設備配置的設計。
調峰設計是電力發展規劃的壹個組成部分。其內容包括:系統高峰需求、高峰供電和容量、需求平衡和調峰方案選擇。
參考來源百度百科-電力系統調峰設計