(1)股票期權是壹種期權，允許激勵對象在未來條件成熟時購買壹定數量的公司股票。
(2)公司提前授予激勵對象股票期權，公司提前為激勵對象設定購買公司股票的條件(通常稱為行權條件)。只有達到行權條件，激勵對象才有權利購買公司股份(行權)，將期權變成真實的股權。行權條件壹般包括三個方面:壹是公司方面:如公司預定業績；二、等待期:期權授予後等待的時間(等待期壹般為2-3年)；三、激勵對象本身:通過考核是否有違法違規行為等。
(3)當行權條件成熟時，激勵對象有選擇是否行權的自由。激勵對象獲得的收益體現為股票期權授予時確定的行權價格與行權後股票市價的差額。如果股票市價高於行權價，且對公司股票有信心，那麽激勵對象會選擇行權，否則激勵對象會放棄行權，股票期權無效。
股票期權以未來二級市場的股票價格為激勵點，不需要企業花費大量現金進行即期獎勵。因此，股票期權特別適合處於早期成長期或擴張期的企業，尤其是網絡、科技等發展潛力大、發展速度快的企業。不言而喻，萬科擴張期第二次股權激勵采用股票期權。