在氧化劑存在下，丁二酮肟與鎳離子形成水溶性絡合物。關於這種顯色反應的機理，最近的報道傾向於認為二價鎳離子在氨水或堿性溶液中被氧化劑氧化成四價，然後與丁二酮肟形成絡合物。
丁二酮肟的應用
丁二酮肟在分析化學中常用作有機沈澱劑，它能與鎳、鈀、鉑、鐵等金屬離子形成螯合物沈澱，在氨溶液中與鎳離子形成亮紅色沈澱。在合適的掩蔽劑存在下，試劑和鎳之間的反應是特定的，鐵、鋁和鉻等離子體不幹擾。所得沈澱穩定，分子量大，易於過濾和洗滌，可直接幹燥稱重。