鑭是壹種金屬稀土元素，原子序數為57。它的名字來源於希臘語，意思是“隱藏”。銀灰色光澤，質地柔軟，密度6.174g/cm3，熔點921℃，沸點3457℃。
化學性質活潑，遇空氣迅速失去金屬光澤，形成藍色氧化膜，但不能保護金屬，然後進壹步氧化形成白色氧化物粉末。
它能與冷水緩慢反應，溶於酸，並能與許多非金屬反應。金屬鑭壹般儲存在礦物油或稀有氣體中。地殼中鑭的含量為0.00183%，在稀土元素中僅次於鈰。鑭有兩種天然同位素:鑭139和放射性鑭138。
鑭具有化學活性，易溶於稀酸。在空氣中易氧化，新鮮表面遇空氣迅速變黑；加熱會燃燒，產生氧化物和氮化物。在氫氣中加熱產生氫化物，氫化物在熱水中強烈反應，釋放出氫氣。鑭存在於獨居石砂和氟碳鈰礦。
鑭是壹種有延展性和可鍛性的銀白色金屬。熔點為921℃，沸點為3457℃，密度為6.174 g/cm3。鑭化學性質活潑，在冷水中腐蝕緩慢，在熱水中腐蝕加速。鑭可以直接與碳、氮、硼、硒、矽、磷、硫和鹵素反應。鑭的化合物是抗磁性的。
高純度氧化鑭可用於制造精密透鏡；鑭鎳合金可用作儲氫材料，六硼化鑭廣泛用作高功率電子發射陰極。