化學元素是壹類具有相同核電荷數(原子核內質子數)的原子。從哲學的角度來說，元素是原子中質子數的量變導致質變的結果。
常見的元素是氫、氮和碳。截止到2019，* * 118元素已被發現，其中94種元素存在於地球上。原子序數≥83的元素(鉍及以上)的原子核不穩定，會衰變。43號和61號元素(鍀和鉕)沒有穩定同位素，會衰變。自然界最重的元素是93鎿。
元素周期表有7個周期，17個族。每條橫線稱為壹個周期，每條豎線稱為壹個家族。這七期又可分為短期(1，2，3)和長期(4，5，6，7)。
* * *共有17族，分別是:堿金屬、堿土金屬、稀土金屬、鈦族元素、釩族元素、鉻族元素、錳族元素、鐵族元素、鉑族金屬、通用金屬、鋅族元素、硼族元素、碳族元素、磷族元素、硫族元素、鹵族元素、稀有氣體元素。元素在周期表中的位置不僅反映了元素的原子結構，而且顯示了元素性質的漸變規律和元素之間的內在聯系。