按照國家接種計劃，卡介苗是正常新生兒，屬於免費接種的壹種。主要是預防結核病感染。卡介苗的保護作用主要是通過誘導細胞介導的免疫反應來完成的。接種卡介苗後形成原發感染，通過巨噬細胞加工將抗原信息傳遞給免疫活性細胞，使T細胞分化增殖形成致敏淋巴細胞。當機體再次感染結核桿菌時，巨噬細胞和致敏淋巴細胞被激活，引起特異性免疫反應。
壹般卡介苗接種後四至八周，免疫力可持續三年以上。接種卡介苗後，可以預防結核分枝桿菌的感染。有研究報道，接種卡介苗可以預防50%的結核病。