復雜點說，它的計算是組成指數的所有股票的當前市值(股價*數量)與基期(前壹個日期)市值的比值，然後乘以100(個別指數如深證成指乘以1000)得出。
簡單來說，可以看作是所有股票價格的加權平均。換句話說，指數上漲，意味著所有股票的平均價格上漲；指數下跌意味著所有股票的平均價格都下跌了。
因為是均價，所以它的漲跌只是反映了大體情況和整體情況，掩蓋了組成指數的股票之間的差異。即有可能指數(均價)上漲，但個股價格下跌；或者指數下跌，股價上漲。