從字面上講，節能燈泡是壹種比傳統白熾燈照明更省電的光源。它是用254nm紫外光照射三基色熒光粉制成的，其電能轉化為光能的效率高於白熾燈。普通熒光燈是感性負載，放大了線路的電流滯後效應，不利於提高線路的功率因數。而節能燈泡人為地融入了壹個電容，整個電路是容性的，有利於提高整個電路的功率因數，所以具有節能的功能。節能燈最早是1978年國外廠商發明的。由於其發光效率高、節能效果明顯、使用壽命長、體積小、使用方便，受到了世界各國和人民的重視和歡迎。1982年，我國在復旦大學電光源研究所首次研制成功SL緊湊型熒光燈。20年來產量快速增長，質量穩步提升，國家視其為國。