他們的做法如下：
首先以正常乘客的身份登機；
劫機使用的是美工刀壹類的武器，沒有槍支彈藥，當時美國安檢較為松散，體積較小的刀具可以藏在身上登機；
恐怖分子持刀劫持空姐後進入駕駛艙，驅逐飛行員接管飛機控制權。在911發生之前，航空業普遍的做法是為了避免人員傷亡，盡量滿足劫機者要求，因此恐怖分子順利接手了飛機操控。
註：
在所有的19名劫機者中，有7人原本就是飛行員，其他人也在各地參加過飛行學校的學習。13人是在2001年4月23日至6月29日之間到達美國的。抵達之後，他們立即分散到全美各地，壹般居住在比較偏遠的城郊，並且都改了英文名字。在隨後的數個月時間裏，他們主要在美國的8個州活動。
這些劫機者出高價弄到汽車駕照，他們租了公寓、設立了銀行賬戶，參加健身俱樂部。他們從網上購買機票，壹般到哪兒都是用現金付賬 .
2001年9月11日，19名恐怖分子劫持了美國4架民航客機，並對美國的幾個標誌性建築發動恐怖襲擊，制造了震驚世界的“9·11”事件。 在紐約，當地時間上午8時46分（北京時間晚8時46分），恐怖分子劫持美洲航空公司第11次航班波音767客機撞擊高110層的世界貿易中心大樓北樓。造成近3000人死亡，死者多為平民。其中，4架客機上246名機組人員和乘客全部遇難.