該園建於1959年,隸屬中國科學院華南植物研究所,是開發華南熱帶、亞熱帶植物資源、研究植物的引種馴化和普及植物學知識的園地。面積約4000畝,有棕櫚、藥用、裸子、經濟、子遺、熱帶、蔭生、防汙綠化植物區和竹類園、蘭園、姜園、蘇鐵園、園林樹木園、蒲崗保護區***14個園區對外開放。植物品種5000種。與40個國家或地區有種苗交換關系。是香港嘉道理農場植物園的姐妹園。