俗話說：“零割肉不痛”，這也是人普遍的感覺。但是，這句話只說對了壹半。“零割”是相對於“大塊切割”而言，“零割”痛的程度固然沒有“大塊切割”
痛的那麽厲害，但還是會痛，這是肯定的。話又說回來，零割肉仍然是割掉了肉，積零為整，零星小塊多了也就變成大塊，累積統計在壹塊就會嚇妳壹跳，也就會不
僅僅是皮膚之痛，而會感到心痛了。
這種把活人零刀割死的作法早在南北朝時期就有了.南朝宋的第七任皇帝劉昱曾親手將人臠割.北齊高洋也常常用臠割的手段來殺人.唐中期安史之亂,顏杲卿抗擊安祿山兵敗被俘,與袁履謙等人同時被零割.但將淩遲作為正式的刑罰、作為法外之刑,淩遲始於五代.依陸遊所記：“五季多故,以常法為不足,於是始於法外特置淩遲壹條.肌肉已盡,而氣息未絕,肝心聯絡,而視聽猶存.”在五代時,已有人意識到淩遲之刑過於殘酷,主張廢棄不用,如公元九四六年,竇儼奏稱死刑宜只保留斬、絞二種,而“以短刀臠割人肌膚者”,應當禁止.後晉第二任皇帝石重貴下令不再使用淩遲之刑.