根據行業百科，backbone的意思原本是指骨幹。後來又比喻成壹個支撐的人或物，或比喻成全身的脊梁，比喻成對壹個國家、壹個民族或壹支球隊起關鍵作用的人。
主幹來自元代關漢卿的《月亭》。第壹折中記載:“妳在心裏的脊梁上披上壹件棕色的外衣，勝過壹件紫色的衣服。