1、首先股票發行是指符合條件的發行人以籌資或實施股利分配為目的，按照法定的程序，向投資者或原股東發行股份或無償提供股份的行為。
2、其次股票上市是指已經發行的股票經證券交易所批準後，在交易所公開掛牌交易的法律行為，股票上市，是連接股票發行和股票交易的"橋梁"。
股份有限公司的設立主要采取兩種形式：
第壹，發起設立。發起人壹般在2—200人之間，註冊資本為500萬，這個時候公司發行股票是不公開的，只對內部發起人發行。
第二，募集設立。也是有壹定的發起人發起，但是發起人只要湊齊註冊資本的35%，其余的資金可以向社會公開募集。這個時候公司的註冊資本也是500萬，是公開發行，但是未上市。 再則就是，上市發行股票，作為上市公司最低註冊資本要到達3000萬元，才具有上市發行股票的資格，而且上市發行股票是需要經過國務院，證監會的批準才可以。所謂的上市是指在國內的上海證券交易所或是深圳證券交易所公開買賣股票。