只有變化的波(交流，頻率)才能傳遞信號，而恒定的DC信號不能傳遞信息。這種“溝通”指的是廣義的、普遍意義上的。無論是蝙蝠在自然界探路，還是人與人之間的對話，還是衛星接收信號，都屬於通訊的範疇。為了傳遞信號，產生通信，我們需要用“波”作為信號的載體。最簡單的波以壹定的頻率傳播。蝙蝠發出超聲波，人說話，聲帶振動帶動空氣密度波(聲波)，衛星識別電磁波。這樣，我們就有了頻率的概念。再者，除了手機GHz波等經典電磁波，在量子世界中，原子躍遷也以壹定的頻率發生。我們甚至可以說，自然的選擇就是基於這些單頻模式。
對於壹個信號來說，信號強度隨時間的變化規律就是時域特性，頻域特性就是由哪些單頻信號合成的信號。這裏介紹了時域和頻域的概念。我們有必要解釋為什麽時間和頻率等價於描述世界。什麽是時域？從我們出生開始，我們看到的世界就貫穿著時間，股票的走勢，人的高度，車的軌跡都會隨著時間而變化。這種以時間為參照物觀察動態世界的方法叫做時域分析法。而我們也理所當然地認為，世界上的壹切都是隨著時間不斷變化的，永遠不會停止。