與其他非洲國家相比,南非的經濟相對穩定。擁有完備的硬件基礎設施和證券交易市場,自然資源豐富,黃金和鉆石產量居世界第壹。深井開采等技術處於世界領先地位。通信、交通、能源等基礎設施良好。礦業、制造業、農業、服務業都很發達,是經濟的四大支柱。
但國民經濟各部門、各地區發展不平衡,城鄉、黑白二元經濟特征明顯。2020年3月27日,國際評級機構穆迪下調南非主權信用評級,評級展望仍為負面。