柴達木盆地是壹個高原盆地，位於青海省西北部，主要在海西蒙古族藏族自治州境內。為昆侖山、阿爾金山、祁連山等山脈環繞的閉合盆地，範圍為90° 16′E-99° 16′E，35° 00′N-39° 20′N，盆地略呈三角形，東西長約800公裏，南北寬300公裏，面積257768平方公裏(與東北松遼盆地相似)。它是中國三大內陸盆地之壹。
柴達木盆地是中國四大盆地中海拔最高的盆地。柴達木不僅是壹個鹽的世界(東南部有許多鹽湖和沼澤)，而且還有豐富的石油、煤炭和各種金屬礦床，如冷湖的石油、優香的煤炭和錫鐵山的鉛鋅礦。因此，柴達木盆地有“聚寶盆”的美譽。
柴達木盆地的氣候特征。
柴達木盆地屬於高原大陸性氣候，幹旱是其主要特征。年降水量從東南部的200mm減少到西北部的15mm，年平均相對濕度30-40%，最低可低於5%。
流域年平均氣溫在5℃以下，氣溫變化劇烈。全年絕對溫差可達60℃以上，日溫差往往在30℃左右，夏季夜間可降至0℃以下。風力大，8級以上大風天數可達25-75天，西部甚至可出現40米每秒的大風，風力侵蝕強烈。