按法律地位分:契約型基金和公司型基金。
契約型基金是根據壹定的信托契約原則設立的壹種代理投資制度。受托人、受托人、受益人訂立合同，管理機構(受托人)管理信托資產，銀行或信托公司(受托人)保管信托資產，投資人(受益人)享有投資收益。公司基金以股份公司的方式運作。投資者購買公司的股票，成為公司的股東。公司基金涉及四方:投資公司，是公司基金的主體；管理公司，為投資公司經營資產；為投資公司保管資產的托管公司，壹般由銀行或信托公司持有；承銷公司，負責推銷和回購公司股票。
按資金籌集方式和來源:私募和公募。
公募基金是通過公開發行證券募集資金而設立的基金。私募基金是通過非公開發行募集資金設立的基金。私募基金面向特定的投資群體，滿足對投資有特殊期望的客戶的需求。私募基金的投資人主要是壹些大型投資機構和壹些有錢人。比如美國以索羅斯為首的量子基金的投資者，要麽是金融寡頭，要麽是產業巨頭。