地震又稱地動、地面振動，是能量快速釋放過程中地殼發生振動的自然現象，在此過程中會產生地震波。地球上板塊之間的碰撞造成了板塊邊緣和板塊的錯位和破裂，這是地震發生的主要原因。
地震開始的地方叫震源，震源正上方的地面叫震中。破壞性地震最強烈的地面震動稱為極震區，往往是震中所在的區域。地震往往造成嚴重的人員傷亡，可引發火災、洪水、有毒氣體泄漏、細菌和放射性物質的傳播，還可能引發海嘯、滑坡、崩塌、地裂縫等次生災害。
據統計，地球上每年約有500萬次地震，即每天發生數萬次地震。大多太小或太遠，讓人感覺不到；真正能對人類造成嚴重傷害的地震大概有十幾二十次；大約有壹兩次地震會造成特別嚴重的災難。人感覺不到的地震，必須用地震儀記錄；不同類型的地震儀可以記錄不同強度和距離的地震。成千上萬的各種地震儀器在世界各地運行，日夜監視地震的趨勢。
目前的科技水平還不能預測地震的到來，未來很長壹段時間內也不會預測地震。所謂地震預測成功的例子，基本都是巧合。對於地震，我們更應該做的是提高建築物的抗震等級，做好防禦，而不是預測地震。