(壹)未經有關部門依法批準，包括無批準權部門批準的集資和有批準權部門越權批準的集資；
(二)承諾在壹定期限內向投資者還本付息。還本付息的形式不僅包括貨幣形式，還包括實物形式或其他形式；
(三)向社會不特定對象即社會公眾募集資金；
(四)以合法形式掩蓋非法集資的性質。
根據我國法律規定，向不特定的社會對象募集資金必須經過法定部門的批準，也就是說，凡未經法定批準程序向不特定的社會對象募集資金的金融活動，都是違法的，應當認定為非法集資。
非法集資壹般承諾壹定比例的集資回報，以此吸引公眾的資金投入。這種承諾有時表現為擔保條款，即資金不會流失或最低收益的承諾，回報形式既包括金錢，也包括實物或其他形式。
非法集資往往是針對不特定的社會對象，因為不特定的社會對象(即社會公眾)往往缺乏投資知識，不了解投資活動的規律，無法識別集資活動的合法性。