姚姓作為古代八大姓氏之壹、桂勛五大姓氏之壹，起源於公元前2000多年前的母系氏族社會，近5000年來壹直是中國最長的姓氏之壹。堯姓出自虞舜，舜(尤虞本名:鐘華)生於堯遺址，後人以地為氏，稱之為堯氏。姚氏大宗祠建於明萬歷三十年，距今已有四百多年。建廟初衷是為了紀念北宋末年的民族英雄、明潮“三鳳”丁瑤:順天府知忠、撫州府潼關、京威解元伊萬、南京兵部郎中舉人姚艾、南京戶部主任、廣西參議、進士姚紹等名臣。姚氏大宗祠位於朝陽棉花城中山中路，坐北朝南，占地面積1，000平方米，建築面積700平方米。祠堂為土木結構，三進兩廳堂，中間為祠堂，兩側為廂房、回廊、拜亭和前三山，內院和外院，堂號為“保元堂”。
姚氏大宗祠內有十道詔令、四塊國寶金漆匾額、四十副官廳屏風、祠堂、名人柱、金漆木雕、金漆彩畫、瓷嵌、藍石雕花籃、綠石雕麒麟、綠石雕雌雄獅等。這座祠堂文化內涵豐富，建築藝術技藝精湛，被譽為潮汕祠堂古建築藝術展示館。先後被評為汕頭市重點文物保護單位、汕頭市示範文化祠堂。