有色金屬是國民經濟、人民生活、國防工業和科技發展必不可少的基礎材料和重要戰略物資。農業現代化、工業現代化、國防和科技現代化都離不開有色金屬。例如，飛機、導彈、火箭、衛星、核潛艇等尖端武器，以及原子能、電視、通信、雷達、電子計算機等尖端技術所需的零部件或零件，多由有色金屬中的輕金屬和稀有金屬制成；此外，如果沒有鎳、鈷、鎢、鉬、釩和鈮等有色金屬，就不會有合金鋼的生產。有色金屬在壹些應用中也有相當數量的使用(如電力工業)。世界上許多國家，特別是工業化國家，都在競相發展有色金屬工業，增加有色金屬的戰略儲備。
如今，有色金屬已經成為決定壹個國家經濟、科技、國防建設等發展的重要物質基礎。是增強國家綜合實力、維護國家安全的重要戰略資源。中國作為最大的有色金屬生產國，在有色金屬研究領域，特別是復雜低品位有色金屬資源的開發利用方面取得了很大進展。