納斯達克是由美國全國證券交易商協會為了規範混亂的場外交易和為小企業提供融資平臺於 1971 年 2 月 8 日創建。納斯達克的特點是收集和發布場外交易非上市股票的證券商報價，它現已成為全球第二大的證券交易市場。現有上市公司總計5400 多家，納斯達克又是全世界第壹個采用電子交易並面向全球的股市，它在 55 個國家和地區設有 26 萬多個計算機銷售終端。
納斯達克指數是反映納斯達克證券市場行情變化的股票價格平均指數，基本指數為 100。納斯達克的上市公司涵蓋所有高新技術行業，包括軟件、計算機、電信、生物技術、零售和批發貿易等。
每壹只上市證券均擁有各自的證券代碼，證券與代碼壹壹對應，且證券的代碼壹旦確定，就不再改變，這主要是便於電腦識別，使用時也比較方便。納斯達克證券代碼多由數個（常為四個）大寫英文字母構成，如：BIDU，是百度 2005 年 8 月 5 日在納斯達克上市的證券代碼。