世界時是指格林威治標準時間，也是地球自轉速率的壹種表示形式。基於地球自轉的時間測量系統。
地球自轉的角度可以通過當地子午線相對於地球上基本參考點的運動來測量。為了測量地球自轉，人們在地球上選擇了兩個基本參考點:春分和平太陽點，確定的時間分別稱為恒星時和平均太陽時。
世界時的測定:
世界時是根據恒星觀測計算出來的。常用的測定方法和相應的儀器有——衛星儀器、光電衛星儀器、照相天頂管、超人棱鏡等高度計、光電高度計。
用這些儀器，壹夜觀測的均方差約為5毫秒。根據全世界壹年的天文觀測結果，綜合處理後得到的宇宙時間精度約為1毫秒。
長期以來，世界時的計量精度壹直沒有顯著提高。測量方法和技術正面臨革新。現在實驗中的新方法主要有無線電幹涉測量、衛星激光測距、月球激光測距和衛星多普勒觀測。