期貨是壹種跨越時間的交易方式。通過簽訂合同，買方和賣方同意在指定的時間、價格和其他交易條件下交付指定數量的現貨。
期貨集中在期貨交易所，通過標準化合約進行交易。有些期貨合約可以通過場外交易進行交易，這種合約被稱為場外合約。根據標的物的種類，期貨可以分為商品期貨和金融期貨。