山竹葉背黃綠色，葉柄短而粗，葉基鈍，尖，全緣，葉脈明顯，中脈淡綠色，突起，側脈15-27對。相互平行，幾乎垂直於主脈，葉片容易折斷。當葉子斷裂時，黃色的樹脂會流出。
山竹果樹對土壤適應性廣，相對於粘土，山竹果更喜歡有機質豐富、pH值為5-6.5的沙質土壤。
山竹樹在快速生長時需要更多的水分，熱帶地區的年降雨量在1300-2500mm就能滿足其旺盛的生長。年內降雨分布的均勻性也會影響山竹的生長速度，壹般均勻的降雨分布更有利於山竹的快速生長。
山竹樹是典型的熱帶雨林果樹，在25-35℃和80%的相對濕度下生長旺盛，20-25℃的溫度範圍也能滿足山竹生長的基本要求。但當溫度降至20℃以下時，山竹的生長會受到明顯抑制；當溫度長期低於5℃或高於40℃時，山竹植株會死亡。
山竹樹的早期生長需要弱光環境，40%-75%的遮蔭度最適合山竹的生長。在直射光下，山竹葉片，尤其是新抽的葉片，很容易被強光灼傷。
山竹壽命長達70年，但生長緩慢，從栽培到結果需要七八年。果實成熟期為5-10月，8-10月產量較高。