衛星通信是空間技術應用的最重要領域。第壹顆衛星誕生後不久，美國和前蘇聯就開始研制通信衛星。65438年至0969年，國際通信衛星組織(INTELSAT)使用多顆通信衛星向用戶提供國內和國際通信服務。通常，兩個使用衛星進行國際通信的用戶基本上可以用以下方式表示:
用戶A →地球中心站A →衛星→地球中心站B →用戶B。
由於同步通信衛星的巨大成功及其優勢，人們把這種衛星通信方式視為最理想的通信方式。但這種方式有幾個缺點:(1)需要建設大量的大型衛星地面站，成本高；(2)用戶使用衛星必須通過地面站間接通信，通信方式復雜，可靠性低；(3)用戶不能直接靈活地使用衛星資源；(4)偏遠山區用戶和遠離地面站的移動用戶難以通過衛星進行通信；(5)不利於保密。
隨著衛星通信技術、數字技術和計算機技術的發展，壹方面由於衛星功率和地面接收靈敏度的不斷提高，衛星通信更高頻段的開發應用和衛星天線指向性的提高，使得研制小型地面接收設備成為可能；另壹方面，由於各種通信業務的需要和計算機技術的普及，許多用戶希望利用衛星電路獲得特殊、靈活、直接和經濟的通信服務。可以說，空間技術和通信技術的發展以及社會的需求為VSAT的發展和應用提供了必要性和可能性。1984年，美國首先開始運營VSAT網絡，由於成本低、使用靈活，迅速普及到歐、澳、亞，成為衛星通信的壹個全新發展方向。
與常規的大型地面站通信方式相比，VSAT通信網具有以下特點:(1)可提供多種業務，如數據、語音、視頻圖像、傳真和計算機信息的傳輸；(2)設備投資和使用成本低，壹般可為用戶節省40% ~ 60%；(3)具有很大的網絡靈活性，網絡中的用戶可以直接通信；(4)4)VSAT網的信道誤碼率更低，比地面站低幾個數量級；(5)設備和系統的可靠性高；(6)用戶不受地理位置和地面站的限制，使用範圍大大擴展；(7)維護簡單，易於形成廣播通信方式；(8)保密性好。由於VSAT通信網具有上述優點，因此可廣泛應用於各種領域，如交互式計算機通信、各種信息和數據的發送、接收和交換、銀行金融結算、電視會議和電視教育、商品交易和訂購、移動通信、電子郵件、股票交易、自動櫃員機等。
隨著VSAT通信網絡的普及和應用，VSAT技術也得到了迅速發展。早期VSAT設備的通信天線大概是1.2 m ~ 1.8 m，現在已經降到0.5 m以下了..比如Inmarsat開發的C標準數據終端只有73× 214× 279mm重2.0kg，其錐形天線為200× 190mm重1.6kg..隨著信息編碼、調制、解調、糾錯等新技術和綜合技術的發展，VSAT正從單純的數據型向數據、語音、消息、圖像等信號的綜合傳輸發展，應用範圍大大拓寬。
中國於7月開通了VSAT衛星通信網，1988。主站天線為13m，最終用戶天線為2.5m，可為用戶提供語音編碼電話、數據傳輸、彩色圖像傳輸等多種業務，為煤炭部、地震局、民航、鐵道部、海關總署、國家計委等提供多種業務服務。