“我上了三所大學，沒有拿到學位文憑。”
埃裏森是從俄羅斯移民過來的美國猶太人，1944出生在曼哈頓。埃裏森由他叔叔的家庭撫養長大，成長於芝加哥猶太人聚居區的下層中產階級。那時候的貧富差距沒有現在這麽大。作為壹名學生，埃裏森並沒有表現出優秀的品質和成績。在學校，他有些孤僻，喜歡獨處。
1962埃裏森高中畢業，進入伊利諾伊大學，第二年離校。後來《商業周刊》報道了他離開的原因，說是因為平均分不及格，埃裏森不置可否。過了壹個夏天，他進入芝加哥大學，在西北大學學習。讀了三所大學，埃裏森最後沒有拿到任何大學文憑。
1966埃裏森離開家鄉，前往加州伯克利，準備讀研，同時開始工作。他學的是計算機編程，主要是為IBM開發大型計算機。他不想投身高科技，只想賺點生活費。他為壹些大公司開發應用程序。那時候的軟件開發意味著:掛磁帶，備份數據，工作單調，沒有挑戰性，跟現在的程序員比起來差遠了。
關於學位，埃裏森說:“大學學位是有用的。我認為每個人都應該獲得壹個或更多，但很遺憾，我沒有在大學獲得學位。我從未上過計算機課。雖然我成了程序員，但我完全是從書本上自學編程的。”
“換了十幾家公司，還是壹事無成。”
過去幾年，帕維斯·埃裏森換了壹家又壹家公司。1973年，埃裏森在Amdal工作，這是壹家與IBM競爭生產大型計算機的公司，其45%的股份為日本富士通所有，因此埃裏森有機會去日本出差。在日本，他被京都典型的異國情調迷住了。日本的禪與文化對埃裏森影響深遠，他從此成為日本文化藝術的終身愛好者。
離開阿姆達爾後，埃裏森加入了矽谷壹家生產成像設備的公司Ampex，在那裏他遇到了他壹生中最重要的兩個人:鮑勃·邁納(Bob Miner)和愛德華·奧茨(Edward Oates)。當時，他們正在研究如何有效地存儲和讀取海量的數字信息，埃裏森轉向了市場營銷。他們的項目最終失敗了。埃裏森將此歸咎於公司管理不善。“我比公司領導更懂技術，也比他們更懂市場。如果他們能經營公司，我也能”，就這樣，他動了經營自己公司的念頭。
創造甲骨文。
就在他們準備成立公司的時候，又有兩家傳奇公司誕生了，壹個是蘋果，壹個是微軟。雖然這三家公司的產品、理念和文化完全不同，但它們的模式是壹樣的:創始人都是壹個有遠見的科技企業家加上壹個科技天才:比爾·蓋茨有保羅·艾倫，史蒂夫·喬布斯有史蒂夫·沃茲尼亞克，拉裏·埃裏森有鮑勃·邁納。
1977年6月，埃裏森和他們三人共同出資2000美元成立了壹家軟件開發研究公司，埃裏森擁有60%的股份。埃裏森持有這麽多股份，是因為公司完全是在埃裏森的鼓動下成立的，他當時有壹份40萬美元的項目合同。他今年32歲。
“我創辦甲骨文的時候，想建立壹個我熱愛的工作環境，這是主要目的。當然要通過公司養家，但沒想到會像現在這麽有錢。錢不是最重要的。我真的很想和我喜歡或欣賞的人壹起工作。甲骨文的招聘有壹個原則:如果妳不喜歡和這個人壹周三次共進午餐，就不要讓他加入。”
《數十億美元的錯誤》1976，IBM研究人員發表了壹篇裏程碑式的論文《R系統:數據庫關系理論》，介紹了關系數據庫理論和查詢語言SQL。埃裏森非常仔細地閱讀了這篇文章，並被它深深地震撼了。這是第壹次有人用全面壹致的方案來管理數據和信息。作者Ted Codd十年前發表了關系數據庫理論，並在IBM研究院開發了壹個原型。這個項目是R系統，訪問數據表的語言是SQL。文章詳細描述了他十年的研究成果以及如何實現。讀完這些資料後，埃裏森敏銳地意識到，可以在這項研究的基礎上開發軟件系統。
當時大多數人認為關系數據庫不會有商業價值，因為它處理大規模數據太慢或者大量用戶訪問數據。關系數據庫理論上很美，很好用，但缺點是太簡單，實現速度太慢。埃裏森看到了他們的機會:他們決定開發甲骨文，這是壹個通用的商業數據庫系統，它是以他們為中情局做的壹個項目命名的。然而，他們並不是唯壹的獨行俠。伯克利大學也開始開發關系數據庫系統Ingres。
IBM自己沒有開發它的計劃。“藍色巨人”放棄這款價值數百億的產品有很多原因:IBM的研究人員大多是學術背景，他們最感興趣的是理論，而不是推向市場的產品；學術上，研究成果應該公開，因為發表論文和演講就能出名。為什麽不呢？另壹個主要原因是，IBM有壹個分層數據庫產品IMS，當時賣得很好，推出壹個有競爭力的產品會影響IMS銷售人員的工作。直到1985，IBM發布了關系數據庫DB2，埃裏森早已成為千萬富翁。
埃裏森曾將IBM選擇微軟的MS-DOS作為IBM-PC的操作系統比喻為“世界商業史上最嚴重的錯誤，價值損失超過數千億美元”。IBM發表了R system論文，但沒有很快推出關系數據庫產品的錯誤可能僅次於此。1996年甲骨文市值達到280億美元。
“智能營銷策略”
幾個月後，他們開發了甲骨文1.0，但這只是壹個玩具，除了完成簡單的關系查詢，他們什麽都不會。他們要花很長時間才能使甲骨文有用。維持公司運轉主要靠承接壹些數據庫管理項目和咨詢工作。
甲骨文數據庫的前兩個用戶是中央情報局和海軍情報局，他們使用完全不同的硬件和軟件。中央情報局使用IBM大型機，海軍使用VAX機器，埃裏森和邁納使用數字PDP機器開發甲骨文。這迫使他們做出了壹個重要的決定:新版本3.0全部用C語言開發，因為所有機器都支持C語言，而且C編譯器非常便宜。
埃裏森向客戶聲稱甲骨文可以在所有機器上運行，這當然不可能，但這是壹個非常聰明的營銷策略。大型公司和機構有各種類型的計算機和操作系統，他們願意購買通用數據庫。
除了IBM的友好幫助，甲骨文的成功也歸功於數字化。IBM為埃裏森提供了關系數據庫理論，DEC提供了表演的舞臺:VAX計算機。VAX是歷史上最成功的小型機。
“優秀營銷業務員”
早期版本的甲骨文無法正常工作，程序錯誤百出，用戶抱怨不斷，但埃裏森堅信，早點占領大市場份額最重要。“在市場已經建立的情況下，妳知道百事可樂要拿下可口可樂1%的市場需要多少錢嗎？非常非常貴。”IBM的風格與眾不同。用戶不滿意，就不會推出新產品。甲骨文在1986的5.0版本之前並不是壹個基本可靠的操作系統，但有趣的是，早期用戶並不在乎損失金錢和數據，甚至連中情局也沒有不高興。他們需要的是技術的發展，而不僅僅是產品。埃裏森描述了該產品將為他們實現的奇妙功能。雖然現在沒有實現，但是他們願意支付費用。
埃裏森的工作不僅僅是銷售產品，還包括在各地推廣關系數據庫的概念。他經常講課的標準題目是“關系數據技術的缺陷”，講述關系數據庫會出現的問題，然後介紹甲骨文是如何解決這些問題的。他的另壹個獨特的銷售技巧是，當別人只是談論產品功能時，他就現場演示，在電腦上輸入關系查詢，結果很快就出來了。雖然實際應用可能會有所不同，但現場的觀眾都印象深刻。埃裏森不僅在做演示，還在培訓用戶使用關系查詢語言SQL。埃裏森的成功不是作為技術專家，而是在更大程度上作為營銷專家。
“甲骨文生逢其時，埃裏森把市場放在第壹位，其他壹切都落後了。擁有普通技術和壹流市場能力的公司總是能打敗擁有壹流技術和只有普通市場能力的公司，”壹位矽谷資深人士評論道。
“我敢肯定，妳們都將成為百萬富翁！”
埃裏森經常告訴他的員工，只要他們采用他的營銷策略，他們都會成為百萬富翁。其實早期的員工基本都達到了這個目的。他的策略是在銷售產品時強調甲骨文的三個特點:可移植性、與其他數據庫產品尤其是IBM的兼容性、支持廣泛的網絡連接。這滿足了用戶的需求，盡管他們實際上得到的比預期的要少。埃裏森的對手攻擊他總是賣泡泡軟件。泡泡軟件是指功能尚未完成的軟件產品。
埃裏森的主要競爭對手是安格爾。甲骨文在1984年的銷售額是1270萬美元，Ingres是900萬美元。1985兩者的銷售額都增長了壹倍多，但Ingres增長得更快。這樣下去，Ingres將超越對手，但此時，藍色巨人IBM又幫了埃裏森壹把。
1985年，IBM發布了關系數據庫DB2，它使用了與Ingres不同的數據查詢語言SQL，Ingres使用的是QUEL。埃裏森抓住了市場機遇，到處宣傳甲骨文與IBM的兼容性。結果，從1985到1990，雖然Ingres的銷量每年增長50%以上，但是甲骨文跑在前面，年增長率超過100%。SQL在1986成為正式的工業標準。Ingres的老板不敢相信埃裏森的運氣，但這正是埃裏森聰明的地方。"藍色大地圖永遠不會錯。"
IBM建立SQL標準是甲骨文成功的關鍵，但數據庫大戰遠未結束。Sybase和Informix也加入了競爭。
“我的目標是打敗敵人。”
Ingres犯的壹個錯誤是很晚才在PC上開發版本，埃裏森像比爾·蓋茨壹樣看到了PC的巨大潛力。甲骨文很快在個人電腦上有了廉價版本。盡管幾乎沒有用，埃裏森和銷售人員有壹個強大的宣傳武器:甲骨文可以在個人電腦上運行。
埃裏森聽說Ingres發明了壹項新技術——分布式查詢。10天後，甲骨文公司打著廣告，公布了SQL Star:第壹個分布式查詢數據庫。其實沒有這種產品。埃裏森就是這樣，想象產品應該是什麽樣的，然後去實現。如果他成功了，他就是成功的預言家。
甲骨文的上市給埃裏森帶來了9300萬美元的價值，微軟第二天就上市了。微軟和甲骨文成立於同壹年，比爾·蓋茨擁有價值超過3億美元的股票。此時，埃裏森找到了他人生中最強大的對手。
1988年，甲骨文推出了6.0版本，這是當時最強大的產品。然而，它的倉促上市對該公司來說是壹場災難。6.0版本的初始用戶經常遭遇崩潰和數據庫破壞，產品質量基本穩定，直到6.0.27版本。尾數27表示6.0版本經歷了27次大改版。
既然如此，用戶為什麽不選擇其他產品呢？主要原因是如果用戶選擇了其他廠商的產品，就要重新編寫所有的應用程序，這是壹個巨大的工作量，所以壹旦選擇了數據庫平臺進行開發，就不得不依賴它。
“危機中”
從1977成立到1990，甲骨文的銷售額壹直保持著100%以上的年增長率。同時也存在巨大的隱患:公司的財務和銷售管理非常混亂。銷售人員為了完成任務，簽訂大量收不回來的合同，有的甚至弄虛作假，合同執行無人理睬，現金流為負。埃裏森高薪聘請有經驗的經理，開始整頓公司。1990第三財季，15萬美元的銷售合同無法執行。結果，雖然季度銷售額達到創紀錄的2.36億美元，但利潤只增長了1%。
消息公布後的第二天，甲骨文的股票從25.38美元跌至17.5美元，市值損失30%。為了度過危機，甲骨文裁員65，438+00%，接下來的兩個季度情況變得更糟。該股在65，438+00年末的收盤價僅為5.38美元。春季，埃裏森擁有價值近100億美元的股票，6月份只剩下160億美元。
埃裏森勇敢地接受了挑戰。他沒有賣掉他的股票。公司開始改善銷售和財務管理，以保持充足的現金流，並且銷售合同必須得到確認。這些普通公司的做法起到了很大的作用，但是公司的增長速度放緩了，這才是埃裏森不願意采用這些做法的真正原因。在1991和1992年，公司的銷售增長率僅為12%和15%。
埃裏森把希望寄托在甲骨文7.0上，這個公司已經談了好幾年的新版本，直到6月1992才終於出現。這次他吸取了6.0倉促上市的教訓，在幾個月前發布了Alpha 10的測試版。甲骨文7.0是壹個優秀的產品，取得了巨大的成功。埃裏森的銷售團隊有壹張真正的王牌，銷售額從1992美元增長到15美元，再到1995年的42億美元。
公司也開始有了成熟的管理風格，耐心聽取用戶意見，滿足用戶需求。甲骨文從來沒有這樣做過。原來甲骨文對顧客很不小心。壹位顧客打電話來抱怨甲骨文數據庫崩潰並毀壞了他的數據。技術支持工程師的回答是:“流氓，沒用的。”這種情況現在再也不會發生了，客戶必須得到壹流的服務。
“改變世界的網絡計算機”
埃裏森不再負責日常工作，只是規劃甲骨文未來的發展方向。閑暇時，他乘坐78英尺長的“沙亞娜”號兜風，並以1995獲得悉尼帆船賽冠軍。
信息高速公路吸引了埃裏森的註意，他是克林頓總統最大的贊助人之壹。他盡力推動互動電視和機頂盒的發展，很快他發現了更迷人的機會:WWW，網景的瀏覽器把WWW推向了全世界，PC的性能將不再是主角，價值在於連接互聯網。
埃裏森在1995年於巴黎舉行的歐洲信息技術論壇上介紹了網絡計算機的概念。所謂NC，是指配置簡單，能充分利用網絡資源的低成本計算機。它不需要不斷更新的硬件設備和日益復雜龐大的操作系統，也沒有軟盤和硬盤。只要打開電源，用瀏覽器連接網絡，就可以獲取信息，存儲文件，價格不會高於500美元。埃裏森這次把目標對準了軟件帝國微軟。“甲骨文只會做壹件事。我們管理海量數據，並通過網絡提供。”
網絡電腦背後是強大的網絡服務器。所有數據和應用程序都存儲在服務器的數據庫中。甲骨文的數據庫技術將使網絡計算機非常容易操作和管理。蓋茨關註著埃裏森的演講。他認為網絡計算機沒有價值，只是主機子終端的復制品。但這壹天的勝利屬於埃裏森，網絡電腦的報道出現在所有報刊的首頁。
“日本文化很有意思，對我影響很大。日本人是世界上最具侵略性的人，同時也是最有禮貌的人。他們極其傲慢又極其謙遜，壹種奇妙的平衡。我們創立甲骨文的時候，就想在公司裏盡可能地營造這種文化，壹方面積極進取，壹方面又很謙虛。如果妳能平衡這兩者，妳在競爭中成功的幾率會大大增加，這對個人和團體都是壹樣的。”
媒體對網絡電腦的看法不壹。CNET記者認為，沒有硬盤的網絡電腦需要依靠服務器，會完全不可靠；《商業周刊》的專欄作家認為，網絡計算機將帶來壹個完全不同的個人計算機行業。微軟主管技術的副總裁認為:“人們希望計算機提供更多的能力，而不是更少，網絡計算機根本什麽都不是。”然而，大公司和機構非常欣賞網絡計算機。每兩年更新壹次電腦，升級壹次軟件，成本太高。1996壹臺標準PC的成本是2000美元，但每臺PC的維護成本接近13200美元，所以網絡計算機的管理成本應該低很多。
甲骨文雖然在1996年收集了IBM、Sun、Apple、Netscape制定了網絡計算機的標準，但實際上並沒有生產出網絡計算機。雖然蓋茨對網絡計算機嗤之以鼻，但他也發布了標準的簡單個人電腦SIPC予以反擊。SIPC基本上和NC壹樣，除了它需要Windows操作系統。
但這已經不重要了。隨著AMD和Intel的競爭，1997中800美元以下的電腦成為電腦行業新的增長點，500美元以下的基礎電腦也將很快出現。微軟仍然是市場的領導者，但埃裏森從未放棄。他說:“思想的戰爭已經結束，市場的競爭才剛剛開始。”