1886年，美國藥劑師約翰·彭伯頓(john pemberton)想發明壹種很多人都喜歡喝的藥水，它有提神、鎮靜、緩解頭痛的作用。那天，他正在調試準備好的藥水，在液體中加入糖漿和水，然後加入冰塊。他嘗了嘗，味道很好。
不過倒第二杯的時候，助理不小心加入了碳酸水，不過這次味道更好。彭伯頓的壹位合作夥伴從兩種糖漿成分中獲得了命名靈感，即古柯葉和可樂果。為了統壹，可樂的K改成了C，然後在兩個字之間加了壹條橫線，於是可口可樂誕生了。
壹個默默無聞的醫生，只是因為壹個偶然的發現，後來讓他的藥水走遍了全世界，他的名字用漂亮的字體寫了出來，壹直沿用至今。第壹杯可口可樂5分錢，第壹天只賣了9杯。
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可口可樂配方的秘密
作為全球品牌價值最高的大公司，可口可樂的配方可以說是公司的最高機密。流傳最廣的謠言是，掌握配方的三個人分別掌握了三分之壹的配方，但這些人必須簽訂協議，絕不把手中的配方透露給別人。不允許這些人乘坐同壹架飛機，以防意外導致配方丟失。
還有傳言說，可口可樂的配方信息存放在亞特蘭大壹家銀行的保險庫裏。秘方分三部分，三個身份對外界保密的人各知道壹部分。只有這三個人同時在場，保險箱才能被打開，而這個保險箱的配方信息並不完整，另壹部分存放在其他地方。
這樣，可口可樂公司既保護了自己的配方，又增加了品牌神秘感和營銷噱頭。