華夏文明起源於中國的黃河流域，形成於公元前5000年左右的山東龍山文化。公元前2500年左右，陶寺古城崛起並吞並鄰國，進入方國時代(進入文明)。公元前2100年左右進入王國時代。
黃河流域產生的農業文明受歷史時期自然地理因素的影響，不斷向長江流域的農業文明過渡和發展。長江流域的農業文明是黃河流域農業文明的繼承和發展。黃河流域早期的農業主要是種植谷子，長江流域的農業主要是種植水稻。
擴展數據
結合中國古代文明的特點和個性，中國早期文明時代有五個標誌:
1，建立國家公權力與人民分離。其重要的物理化學形態是作為統治階級建立和實施政權的基地的都城和城市的出現，以及大面積夯土的宮殿建築。
2.以階級對抗為核心的社會分層。往往從墓地布局和墓葬規格(如棺槨、隨葬品)上體現出來，伴隨著人殉、人祭制度的出現。
3.復雜的禮儀制度與為王權服務的宗教勢力的形成。系列化的玉器禮器可以算是這方面的指標之壹；同時，禮儀中心建築，尤其是祠堂，成為國王都城所在地的重要標誌，也產生了祭祀主神的大型祭祀場所。
4.書寫系統的出現。由於早期文明社會掌握和使用文字的範圍較窄，透露的信息只能從零散的個別文字中尋找。
5.青銅鑄造和玉雕的繁榮。在中國，這既代表了時代物質文化的前沿成果，又具有服務社會政治、滲透強烈意識形態的性質。
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