自由現金流是壹種財務方法，用來衡量企業實際持有的能夠回報股東的現金。指在不危及公司生存與發展的前提下可供分配給股東(和債權人)的最大現金額。
自由現金流在經營活動現金流的基礎上考慮了資本型支出和股息支出。盡管妳可能會認為股息支出並不是必需的，但是這種支出是股東所期望的，而且是壹現金支付的。自由現金流等於經營活動現金。
自由現金流表示的是公司可以自由支配的現金。如果自由現金流豐富，則公司可以償還債務、開發新產品、回購股票、增加股息支付。同時，豐富的自由現金流也使得公司成為並購對象。
自由現金流量可分為企業整體自由現金流量和企業股權自由現金流量。整體自由現金流量是指企業扣除了所有經營支出、投資需要和稅收之後的，在清償債務之前的剩余現金流量；股權自由現金流量是指扣除所有開支、稅收支付、投資需要以及還本付息支出之後的剩余現金流量。整體自由現金流量用於計算企業整體價值，包括股權價值和債務價值；股權自由現金流量用於計算企業的股權價值。股權自由現金流量可簡單地表述為“利潤＋折舊－投資”。
自由現金流的計算
科普蘭教授(1990)闡述了自由現金流量的計算方法:“自由現金流量等於企業的稅後凈營業利潤(即將公司不包括利息收支的營業利潤扣除實付所得稅稅金之後的數額)加上折舊及攤銷等非現金支出，再減去營運資本的追加和物業廠房設備及其他資產方面的投資。它是公司所產生的稅後現金流量總額，可以提供給公司資本的所有供應者，包括債權人和股東。”
自由現金流量=(稅後凈營業利潤+折舊及攤銷)壹(資本支出+營運資本增加)
凈營運利潤
-稅金
------------------------------------------------------
= NOPAT[稅後凈營運利潤]
- 凈投資
- 營運資金變化凈值
------------------------------------------------------
= 自由現金流量
自由現金流量表現形式
隨自由現金流量的定義衍生出兩種表現形式:股權自由現金流量(FCFE, Free Cash Flow of Equity)和公司自由現金流量(FCFF, Free Cash Flow of Firm), FCFE是公司支付所有營運費用，再投資支出，所得稅和凈債務支付(即利息、、本金支付減發行新債務的凈額)後可分配給公司股東的剩余現金流量，其計算公式為:
FCFE=凈收益十折舊壹資本性支出壹營運資本追加額壹債務本金償還+新發行債務
FCFF是公司支付了所有營運費用、進行了必需的固定資產與營運資產投資後可以向所有投資者分派的稅後現金流量。FCFF是公司所有權利要求者，包括普通股股東、優先股股東和債權人的現金流總和，其計算公式為:
FCFF=息稅前利潤x (1-稅率)+折舊壹資本性支出壹追加營運資本
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