小說中，顧裏出院，四姐妹和解，準備在唐宛如的新房子裏聚會慶祝，不曾想意外發生了火災，顧裏、宛如、南湘、周崇光、顧源、Neil、顧準全部被困於火場內。
唯有宮洺和林蕭因聚會遲到，幸未在火災發生前進入現場，林蕭趕到時，大火已燒起，她只能眼睜睜看著好友戀人們燒死在房子裏無能為力，壹場大火，燃盡了幾個年青人所有的愛恨情仇。
最終，悲痛欲絕的林蕭以逃避的方式離開了上海這個傷心之地，遠走他鄉，故事結束。
在電影中，故事的主線沒變，依然是以壹場大火結束了幾個主角的人生糾葛，但起火的原因，火災後林蕭的選擇卻不壹樣了。
顧裏出院後，四姐妹和幾個男孩子均已到聚會現場，但因為唐宛如和宮洺打鬧，不小心撞到林蕭、陸燒（周崇光），打翻了桌上的酒瓶，酒水灑落壹地，這也為後面起火埋下了伏筆。
林蕭起身準備去再買壹瓶酒，陸燒本來想陪她同去，但兩人卻被記者擋在了門外，為了應付記者，陸燒只能讓林蕭去買酒，而自己留了下來，所以最終只有林蕭壹人離開了即將著火的別墅。
林蕭再回來時，大火已經燒起，畫面壹篇烏黑，只有叫喊聲和熊熊烈火燃燒的聲音，顧裏、宛如、南湘、陸燒（周崇光）、顧源、Neil、顧準乃至小說裏幸免於難的宮洺全部葬身火海。
但電影中的林蕭沒有選擇逃避，而是緊緊守護著眾人的回憶，此後的幾十年中，她每年都會在顧裏生日這天回到火災現場，懷緬姐妹們壹起經歷過的歲月。
雖然顧裏等人不幸早早逝去了，但林蕭卻代替她們壹直活了下去。
電影結尾處的更改不多，卻對整個小時代的故事做了壹個升華，女主林蕭的成長變化也更明顯，小說中，她自始至終都是壹個依賴朋友戀人的小女人，而在電影的結局裏，林蕭最終變得成熟，也學會了承擔，她用長達幾十年對友誼始終如壹的堅守圓滿了自我。