？？？字數少、篇幅短、小而大、義小是短篇小說的顯著特點。是以少勝多，以短勝長的“微雕藝術”。
？？短篇小說，因為篇幅的“小”和“微”，只能抓住生活中的壹個點，壹幅畫，壹聲嘆息，壹段插曲，壹個耐人尋味的場景等等來展開藝術構思，表現出壹種智慧，壹種美，壹種清新的思想，壹種生活情趣。壹滴水見太陽，半朵花說人情。它要在非常有限的篇幅裏，高度概括現實生活的某壹個方面，濃縮成豐富的生活內容，表達出最深刻、最廣泛的社會內涵，做到壹滴水裏看世界，壹個瞬間看時代，壹個角落看國家、民族、世界。總之，短篇小說的形體特征雖然微小，但要在短短的篇幅裏融入豐富的質的內涵。短篇小說的壹個本質特征就是小中含大，小中顯大，小中講大義。
？？短篇小說作為壹種具有獨立品質和尊嚴的文學樣式，應該有自己相對規範的字數限制，但目前對短篇小說的字數限制還沒有統壹的認識。有人認為短篇小說字數限制在三五百字，最多壹千字；有人認為短篇小說的字數應該在1500字以內，這與美國評論家羅伯特·奧弗斯特的觀點基本壹致。茅盾在《壹鳴驚人的短篇小說》中說:“以《短篇小說》為名出現在各種報刊上的二千字左右的作品，放射出驚人的光芒。”我認為，從短篇小說創作的實踐和讀者的閱讀心理來看，短篇小說的字數限制在3500字到1500字是合適的。著名作家王蒙寫過很多精彩的短篇小說，大部分都在1000字以內。
？有人說，短篇小說的理論之壹是“露出冰山壹角”。這是壹個非常貼切生動的比喻。短篇小說展現的只是世界的壹枝壹葉，是冰山壹角。短篇小說作者正是想通過這壹枝壹葉來表現世界的豐富性，引起讀者的好奇心和閱讀興趣，同時給讀者提供閱讀後的快感，能引起讀者無窮的想象力。“壹粒沙中見世面，半瓣花中說人群”，短篇充滿了重大意義，在有限的篇幅裏，凝聚了無限的可能。
第二，劇情單壹，構思精美。
情節是指按照事物發展規律直接構成文藝作品內容的許多相互聯系的生活事件。文藝作品中的人物形象與情節密切相關。前蘇聯作家高爾基說過:“文學藝術的第三要素是情節，即人物之間的聯系、矛盾、同情、厭惡和壹般的相互聯系——某個人物、某個典型的成長和構成的歷史。(《文學論文選》第297頁)也就是說，人物決定情節和情節結構，情節是表現人物性格的基本依據。情節越典型，越能深化和拓展作品的主題，越能在人物的行動中揭示人物性格。生動豐富的情節能吸引和感染讀者，而“情節不夠，編造論據”的做法是文學創作的拙劣表現。
？短篇小說與長篇小說、中篇小說與短篇小說的情節沒有質的區別，但在量上有明顯的特征。它的情節不能像其他三類小說的情節壹樣，由壹系列具體事件組成，只能相對簡單。
？？？短篇小說最外層的特征，如篇幅和字數，是由單個情節的核心特征(簡單性)決定的單個情節，這是短篇小說的基本特征。他不可能是壹系列具體的生活事件，不可能是細節化的寫人物，也不可能是長篇的敘事抒情。所以必須突破壹般小說呈現矛盾-發展矛盾-解決矛盾的三段式情節結構。它最多只能描述壹個具體的事件，只能用壹個典型的瞬間、壹個細節、壹個場景、壹種情緒、壹點感覺來反映生活的本質，給讀者提供壹個廣闊的聯想和想象的世界。壹般來說，短篇小說的情節是由兩個以上事件組成的復雜情節，而短篇小說的情節只能是由壹個事件組成的單壹情節。這是短篇小說和短篇小說區別的重要標誌。
？？短篇故事情節雖然單壹，但並不單調。短篇小說在情節上的本質特征在於從單壹的情節上追求完整和精致。但短篇小說單壹的情節很難有跌宕起伏、引人入勝的過程，所以要講究結尾的藝術。“文章的美取決於句子。”(洪邁《容齋續》)所以，短篇小說的作者總是以情節結尾為中心，通過意想不到的突然轉折形成藝術波瀾，實現單個情節的精妙。因此，短篇小說往往會有“歐·亨利式”的出人意料的結局:或者像感嘆號壹樣，使讀者受到強烈震動，發出由衷的感嘆；或者在故事最精彩的部分戛然而止，留下懸念，像壹個問號，讓人深思；或者創造壹些新的東西，像省略號壹樣，字義無窮，引導讀者遐想，想遠；或者在結尾揭示全文的目的，成為點睛之筆。
第三，刻畫人物，突出特色
？？短篇小說由於場景簡單，篇幅有限，只能著重刻畫壹兩個主要人物，只能抓住主要人物性格的某壹方面，只能突出人物性格的主要特點，即鮮明點和閃光點。短篇小說往往從壹個橫截面入手，通過對壹個人物的典型動作、壹種個性化的語言、壹點點的情感表達或壹瞬間的心理狀態的描寫，畫龍點睛地勾勒出人物性格特征，給讀者留下深刻印象。
？？然而，短篇小說中的人物所描述的簡單並不意味著單薄。在短篇小說的構思中，作者可以使這壹面的性格特征概括出整個壹面人物的主要特征，並讓它凝結出豐富的時代和歷史背景。所以，在短篇小說人物描寫的簡單性中，也可以寫出生動的人物，也可以在人物描寫的簡單性中實現人物描寫的豐富和完善，寫出生動逼真的立體人物。
？？從以上三個方面來界定短篇小說的外在形態特征和本質特征是科學的。
？短篇和短篇是兩種不同的風格，短篇不是短篇。目前，中外短篇小說作家、批評家和理論研究者對短篇小說的要素和特征仍存在分歧。比如壹些短篇小說(或迷妳小說)經常用壹個美國作者寫的故事《三封電報》來作短文寫作，作為最短的短篇小說的例子。其實《三個電報》只是壹個故事，不是短篇小說，因為它不具備短篇小說的要素。先看原文:
？三封電報
？？伊琳娜的弟弟弗萊特隨丈夫巴布去非洲打獵後不久，在家中收到弟弟發來的電報:“巴布在獵獅時陣亡。-賴特。
？？？悲痛欲絕的伊利維娜給哥哥回了電話:“把她的屍體運回家三周後，從非洲來了壹個大包裹，裏面裝著壹頭獅子的屍體。她又發了壹封電報:“獅子收到了哥哥的錯誤，請送回巴布的屍體。"
？？？？不久，我收到壹封來自非洲的電報:“沒有弄錯，巴布的屍體在獅子的肚子裏。”-福利特
？？？這部作品被收錄在《中外精品微型小說鑒賞詞典》中，人物分析。認為“人物形象清晰可見”、“兩兄妹的形象輪廓分明，尤其是弟弟的漫畫性格相當鮮明”，認為真實地展現了伊琳娜復雜的內心世界。但是，這個對他的人物的評價似乎太高了。作品雖然通過情節指出了人物之間的關系和弗雷特的態度，但其喜劇性並不明確，作品沒有反映任何社會問題，也沒有揭示任何人生哲學。作為壹個精彩的故事，自然有壹定的審美價值，但它不是小說，缺乏小說應有的藝術魅力。
？？？？作為壹個獨立的故事，它和小說的區別很明顯？
？？？？重在事件過程的描寫，強調情節的生動性和連貫性，而不是人物的生動性和豐滿性，而小說則非常註重人物形象。即使有所謂淡化人物的小說，也壹定有通過人物或其他因素表達的“思想”。人物及其思想應該是小說中不可或缺的因素。
？？？？當然，在小故事和軼事中，也有小故事。如《聊齋誌異》中的“尖刀”:
？？明朝末年，經濟上賊多，各城有兵，抓到就要殺。章丘搶斷很多。有嗎？
？？？？軍人佩戴佩劍是非常有利的，所以要殺，要導。壹天，十幾個小偷被逮捕並帶到了曹的城市。其中壹個小偷認識這些士兵，他巡邏時告訴他:“文君的劍是最快的，妳不能砍妳的頭兩次。請殺了我吧！士兵說:“答應我。依我，亦盜於刑，刀下纏綿，忽頭落。幾步之外，遊遠轉頭贊道:好鋒利的刀！
？？故事短小生動，沒有著力刻畫人物，但作品的情節包含了深刻的社會生活內容，揭示了那壹代人階級鬥爭的嚴酷。與三電不同，三電只註重編造故事，忽略了作品的人物形象和思想內容。