員工持股計劃是壹種新的股權形式。企業內部職工認購公司部分或全部股權，委托職工持股會(或第三方，壹般為金融機構)作為法人機構托管、集中管理經營。作為法人機構，員工持股管理委員會(或理事會)進入董事會，參與投票和分紅。包括兩種:企業職工通過購買企業的部分股份，擁有企業的部分產權，獲得相應的經營權；員工購買企業的全部股份，擁有企業的全部產權，使其員工對企業擁有完全的管理權和投票權。
ESOP(Employee Stock Ownership Plans)即員工持股計劃，又稱員工持股制度，是員工持股的壹種實現形式，是企業所有者和員工分享企業所有權和未來收益權的壹種制度安排。員工通過購買企業的部分股份(或股份)，擁有企業的部分產權，並獲得相應的經營權。實施員工持股計劃的目的是讓員工成為公司的股東。
非杠桿員工持股計劃是指公司每年向該計劃出資壹定數額的公司股份或用於購買股份的現金。這個金額壹般是參與者工資總額的25%。當這類計劃與現金購買養老金計劃相結合時，繳費比例可達工資總額的25%。
在實踐中，員工持股計劃被廣泛應用於各種企業重組活動中，包括置換或協助收購私人公司、拯救瀕臨破產的公司以及反收購抗辯等。正是在瀕臨破產的情況下，員工持股計劃得以實施並起死回生。壹些公司甚至將員工持股計劃作為公司融資的壹種手段。