1991年 從洋涇中學畢業，考入復旦大學經濟系
1993年 提前壹年以優異成績從復旦畢業 ，進入陸家嘴集團總裁辦
1998年 離開陸家嘴集團，加入金信證券公司
1999年 與妻子、弟弟、同學等壹起創辦盛大網絡，開始做卡通網站
2000年 盛大獲得中華網風險投資，制定要做網上迪斯尼的發展戰略
2001年，盛大網絡宣布正式進入互動娛樂企業，並先後代理運營了《傳奇》、《新英雄門》、《瘋狂坦克》等多款大型網絡遊戲。在陳先生的帶領下，盛大成為世界上擁有最多同時在線用戶數的網絡遊戲運營商，盛大網絡目前的註冊用戶近六千萬人，同時在線人數超過60萬人，實現月平均銷售額數千萬元，在中國擁有65%以上的市場占有率，成為中國互動娛樂產業的領軍者。
2002年 盛大網絡年營業額達到6.8億元人民幣，純利1億元人民幣
2003年 當選中國***青團中央候補委員
2003年 獲得國際著名風險投資機構日本軟銀集團4000萬美元風險投資，向希望工程等累計捐款已近千萬元人民幣。
2004年 前微軟中國總裁唐駿加盟盛大任總裁，陳天橋繼續任盛大董事長兼CEO，盛大在納斯達克上市。截至2004年7月，已經成為市值排名第二的中國互聯網企業。
2004年5月17日，壹個陽光燦爛的日子，陳天橋像往常壹樣，早早來到公司上班。就在前壹天，陳天橋創辦並擔任董事長的上海盛大網絡在美國納斯達克股票交易所上市，壹周後，股票交易價從11美元沖上17美元高位，盛大網絡市值達到65億元人民幣，陳天橋所持有的盛大網絡股票市值也高達50億元人民幣。
2012年福布斯中國富豪榜單，陳天橋夫婦以70.6億元排第91位。
2012年盛大網絡（Nasdaq:SNDA）私有化，從美國退市。盛大網絡逐漸轉型投資控股集團。旗下盛大資本於集團退市前開始獨立運營VC業務，所投資的項目覆蓋遊戲、文學、影視、音樂、棋牌、休閑社區、生活文化、移動互聯網、O2O、大數據、雲計算等豐富領域，投資階段涵蓋初創期、成長期和成熟期以及上市後企業。目前主要有6只基金，分別為矽谷基金、遊嘉基金、黑奔馬基金、Android基金、文化產業基金和有成基金。
2015年1月，胡潤研究院發布《2015胡潤點金聖手榜》，陳天橋以170億元位列第二。