證券市場是市場經濟發展到壹定階段的產物，是為解決資本供求矛盾和流動性而產生的市場。證券市場以證券發行和交易的方式實現了籌資與投資的對接，有效地化解了資本的供求矛盾和資本結構調整的難題。在發達的市場經濟中，證券市場是完整的市場體系的重要組成部分，它不僅反映和調節貨幣資金的運動，而且對整個經濟的運行具有重要影響。
按照《證券投資基金法》的規定，基金財產應當用於下列投資：
（壹）上市交易的股票、債券；
（二）國務院證券監督管理機構規定的其他證券品種。
在絕大多數情況下，從基金投資角度說到的證券市場主要指股票市場（簡稱“股市”）和債券市場（簡稱“債市”）。
壹般而言，當股市呈現上漲態勢時，涉及股票投資的基金（如股票型基金、偏股型基金）的凈值就上漲，反之，則下跌；同理，債市上漲時，債券基金的凈值壹般來說也會上漲。所以，基金凈值的波動與證券市場的波動壹般呈現同向的特點。
但是，基金公司的投研團隊可以通過選股（券）、擇時等積極管理策略，在牛市中使基金投資者獲得超額收益。
如銀河證券基金研究中心數據顯示，截至2007年12月6日，華夏大盤精選基金今年的凈值增長率高達195.68%，位居所有股票型基金榜首，遠遠超出同期股市指數的漲幅。
而在震蕩的市場中，基金也具有抗跌的特點。10月16日以來，市場從最高點6124點上方開始下調，調整幅度超過20%。晨星分類的172只股票型基金，從10月31日到11月30日，有16只基金跌幅小於10%，晨星的52只積極配置型平均跌幅為12.22%。由於基金組合投資、專業管理的特點，可以大大降低投資的非系統性風險。