《子夜》的舞臺背景是20世紀30年代初的上海。作者沒有截取壹條小巷或壹個街角，而是從壹個很高的視角展示了這個現代城市的方方面面。
資本家的豪華客廳，光怪陸離的夜總會，工廠裏錯綜復雜的鬥爭，證券市場上呼嘯的大火，詩人教授的豪言壯語，淑女紳士的悲情愛情，都組合成了《子夜》的情節。
同時，通過壹些細節，作家觸及了農村的場景和中原正在進行的戰爭，進壹步拓展了作品的生活容量，從而實現了既定的意圖。
“大規模地描寫中國的社會現象”，“使1930年動蕩不安的中國充分表現出來。”當然，茅盾所說的“大規模”“全面”的描寫，並不是把所有的生活片段隨意拼湊起來。
他精心的結構和細致的布局，通過主人公吳蓀甫的事業興亡史和性格發展史，觸動了其他多重線索，使整篇文章既呈現出豐富多彩的場景，又沿著壹個意義向縱深推進。
最後，吳蓀甫的悲劇象征性地暗示了作家對中國社會性質的理性認識:“中國沒有資本主義發展道路，中國更多的是在帝國主義的壓迫下淪為殖民地。”
擴展數據:
《子夜》總結的社會生活紛繁復雜，事件如浪，此起彼伏；場景就像鎖鏈，相互交叉；人物就像星星壹樣，忽明忽暗，轉瞬即逝，但人物的整體情況卻在有條不紊地展開，沒有混亂。
比如書裏講到了吳蓀甫的生平，但後來筆轉向了雙擲橋。《子夜》蛛網般的密集結構，展現了社會變遷的復雜內容。這種龐大的結構顯示了組織人與事的多種方式和敘事角度的多種多樣，足以證明茅盾豐富的創作經驗和駕馭素材的能力。