中國鐵路建設投資公司前身為中鐵建設開發中心，是1994年由中華人民***和國鐵道部投資設立的面向全中國部分合資鐵路及地方鐵路投資管理的企業，負責鐵路建設項目的招商引資，籌集社會資金，尋求戰略投資夥伴，提出建設項目的融資建議方案；協助項目公司進行債務融資；負責對項目公司資金籌措、建設資金使用、工程建設、生產經營、利潤分配、還本付息等重大事項進行監管。它作為鐵道部出資人代表，控股邯濟鐵路、在建的煙大鐵路輪渡和武廣客運專線等，參股朔黃鐵路、三茂鐵路及16個地方鐵路項目。已建成運營的邯濟鐵路、朔黃鐵路等均取得良好的社會經濟效益和投資回報。在投資管理、公司治理以及指導幫助合資鐵路和地方鐵路公司在項目策劃、資金籌措、設計優化、組建公司制企業、建設管理、運輸經營、資金運用等方面開展了大量的卓有成效的工作，積累了豐富的經驗，取得了良好業績。
截止2002年底，中國鐵路建設投資公司的資產總額達70.36億元人民幣，凈資產47.94億元人民幣。先後參股、控股了邯（鄲）濟（南）鐵路、朔（州）黃（驊港）鐵路、蕪湖長江大橋、新（沂）長（興）鐵路、廣（通）大（理）鐵路五條合資鐵路，渤海鐵路輪渡、武漢天興洲長江大橋將開工建設；斥資18.82億元人民幣，支持了全中國二十多個省、市、自治區五十多個地方鐵路建設及鐵路工業、節能、高校校辦產業、貨場等項目；開展與鐵路建設項目有關的工程技術咨詢和投資咨詢，具有國家甲級工程咨詢資質；承擔鐵路機車車輛及其它鐵路機電設備的招標中介代理業務等，為鐵路的發展建設發揮了積極的作用。