該片主要講述了2008年經濟崩盤的24小時內，華爾街的銀行家及重要職員們面對危機如何應對的故事.
影片的故事發生在紐約的華爾街，時間是2008年經濟危機爆發的時刻。更確切地說，故事的發生在壹家投資銀行的內部，時間是他們要宣布破產聲明的前24小時。在檢閱完所有的資料後，年輕的分析師皮特·蘇利文突然間意識到公司的財產評估有著巨大的漏洞。也就是說，壹個錯誤的，或者說計劃好的商業決定使得公司舉步維艱，這間投資銀行大量購買了壹種有價證券，但是現在發行這些證券本身變得不值錢了，這即將導致銀行的破產。
發現了這點後，公司的高層連夜舉行會議，希望能研究出策略來挽救公司。富有經驗的股票經紀人山姆·羅吉斯、他的老板賈德·科恩、金融危機分析師薩拉·羅伯特森都來到了會議現場。乃至是公司的老總約翰·圖爾德也坐著直升飛機趕了回來。會議決定，銀行要以極低的價格拋售這些壹文不值的證券。
公司的高層對這些即將到來的金融界的危險既無所畏懼，也不知羞恥。他們在第二天股市壹開盤的時候，就拋出所有的不良資產。 這樣壹來，雖然投資銀行能得到暫時的安穩，但卻會引發壹系列連鎖反應，最終厄運還是會降臨到這些投資銀行的頭上。
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