廣泛的期權規劃現在是高科技公司的壹般標準，在其他領域的公司裏也正作為壹個全面資產增值的補償策略變得普及。許多上市公司比如說Pepsico，Starbucks，旅行者集團，美洲銀行，Merck和Gap等等，已經給予大多數或者全部雇員股票期權。很多非高科技公司也開始加入這個行列。
到二零零壹年為止，全美員工持股中心（NCEO）估計有超過壹千萬雇員獲得了股票期權。其他的研究也證實了這種趨勢。Rutgers 大學的Joseph Blasi的研究發現，排名前壹百位的電子商務公司中有九十七家提供了期權給大多數或者全部的雇員。壹九九七年的壹份由ShareData有限公司以及美國電子聯合會對壹千壹百多家公司的調查表明，回應者中有53％的給所有的雇員提供了期權。
壹九九九年William Mercer的研究顯示期權在各種各樣的上市公司都是很普遍的。有百分之十七的大型上市公司提供給大部分或者所有的雇員期權。
什麽是股票期權
股票期權就是壹個職工在特定的年內以壹定的價格購買公司的壹定數量的股份的權利。期權提供的價格被稱為“批準”的價格，而且經常就是被批準時的市場價格。有期權的雇員希望，股票的價格上升，這樣他們就可以在較低的批準價位操作（買入）股票，而以較高的當前價位賣出。股票期權計劃有兩種，它們都有自己獨特的條款和稅務關系：無條件股票期權和激勵性股票期權（ISOs）。
股票期權計劃使公司與雇員可以非常靈活的***享所有權，根據業績獎勵，吸引和保留人才。對壹些成長方面既定的小公司來說，期權是個好的辦法，在給予雇員未來的財富的時候，保留了資金。它們也對有著良好福利計劃的上市公司有意義。期權對降低股票價格的影響，在這個計劃為所有雇員提供服務的時候是非常小的，而且可以通過雇員潛在的生產力以及雇員保持利益來彌補。
期權並不是壹個為公司所有者買賣股票的機器，而且對壹些將來發展不確定的公司來說也是不合適的。對那些小的，股東人數有限的，並不想走上市或者出售的公司，它們也沒有什麽吸引力，因為很難為這些股票創造市場。
股票期權和雇員所有權
期權是所有權嗎？問題的答案取決去妳問哪個人。支持者認為期權就是所有權，因為雇員並不是免費接受它們，而且必須花錢去購買股票。然而其他人認為期權規劃允許雇員在批準的短期內買賣股票，期權沒有產生出長期的所有權應有的態度。
任何的員工持股計劃（包括股票期權計劃）的最終效果，很大程度上取決於公司及其規劃的目標，創造所有權文化的承諾事項，解釋這個規劃投入的訓練和教育，以及單個雇員的目標（不管他們想早點獲利或者晚點）。壹個被證明已經形成真正的所有權文化的公司，股票期權就可以有意義的起促進作用。Starbucks，Pepsico，微軟及其他壹些公司已經為此鋪平了道路，顯示了股票期權計劃可以讓雇員像所有者壹樣工作上面是多麽有效。
實踐考慮
壹般的，設計壹個期權規劃，公司需要仔細考慮有多少股票是可以利用的，哪些人會接受股票，有多少工作量會增加，以便批準正確數量的期權。壹般的錯誤是，太快批準了太多的期權，沒有給以後的新雇員留下額外的期權。
規劃設計最重要的考慮是他的目的：規劃是打算給公司裏所有的雇員股票還是僅僅給壹些“關鍵”雇員壹點甜頭？公司是打算提倡長期所有權，還是壹時的利益？這個規劃是為了創造雇員所有制還是為雇員創造壹個額外的收入？對這些問題的答案對定義詳盡的規劃特點至關重要，比如，合格問題，分配問題，保留退休金的權力，評估價值，持有時間，以及股票價格。