正月初壹原名“元旦”，“元”的本意為“頭”，後引申為“開始”。這壹天是壹年的頭壹天，春季的頭壹天，正月的頭壹天，所以稱為“三元”;因為這壹天還是歲之朝，月之朝，日之朝，所以又稱“三朝”;又因為它是第壹個朔日，所以又稱“元朔”，正月初壹還有上日、正朝、三朔、三始等別稱，意即年、月、日三者的開始。
燃放開門炮仗：春節早晨，開門大吉，先放爆竹，叫做“開門炮仗”。爆竹聲後，碎紅滿地，燦若雲錦，稱為“滿堂紅”。這時滿街瑞氣，喜氣洋洋。
拜年：新年的初壹，男人們都早早起來，穿上最漂亮的衣服，打扮得整整齊齊，出門去走親訪友，相互拜年，恭祝來年大吉大利。拜年的方式多種多樣，有的是同族長帶領若幹人挨家挨戶地拜年;有的是同事相邀幾個人去拜年;也有大家聚在壹起相互祝賀，稱為“團拜”。由於登門拜年費時費力，後來壹些上層人物和士大夫便使用名貼相互投賀，由此發展出後來的“賀年片”。
春節拜年時，晚輩要先給長輩拜年，祝長輩人長壽安康，長輩可將事先準備好的壓歲錢分給晚輩，據說壓歲錢可以壓住邪祟，因為“歲”與“祟”諧音，晚輩得到壓歲錢就可以平平安安度過壹歲。壓歲錢有兩種，壹種是以彩繩穿線編作龍形，置於床腳，此記載見於《燕京歲時記》;另壹種是最常見的，即由家長用紅紙包裹分給孩子的錢。壓歲錢可在晚輩拜年後當眾賞給，亦可在除夕夜孩子睡著時，由家長偷偷地放在孩子的枕頭底下。現在長輩為晚輩分送壓歲錢的習俗仍然盛行。
占歲 舊時民間以進入新正初幾日的天氣陰晴來占本年年成。其說始於漢東方朔的《歲占》，謂歲後八日，壹日為雞日，二日為犬，三日為豬，四日為羊，五日為牛，六日為馬，七日為人，八日為谷。如果當日晴朗，則所主之物繁育，當日陰，所主之日不昌。後代沿其習，認為初壹至初十，皆以天氣清朗，無風無雪為吉。後代由占歲發展成壹系列的祭祀、慶祝活動。
飲屠蘇酒 屠蘇酒是壹種藥酒。在古代習俗中，元日全家飲屠蘇酒，以祛不正之氣。制作屠蘇酒的方法是：用大黃壹錢，桔梗，川椒各壹錢五分，桂心壹錢八分，茱萸壹錢二分，防風壹兩，以絳囊盛之懸於井中，至元日寅時取起，以酒煎四五沸。古時飲屠蘇酒，方法很別致。壹般人飲酒，總是從年長者飲起;但是飲屠蘇酒卻正好相反，是從最年少的飲起。大概年少者壹天天長大，先飲酒以示祝賀，而年長者過壹年少壹年，後飲以示挽留。宋朝文學家蘇轍的《除日》詩道“年年最後飲屠蘇，不覺年來七十余”，說的就是這種風俗。這種別開生面的飲酒次序，在古代每每令人產生種種感慨，所以給人留有深刻的印象。
俗傳正月初壹為掃帚生日，正月初壹不能動用掃帚，否則會掃走運氣、破財。假使非要掃地不可，須從外頭掃到裏邊。到今天許多地方還保存著壹習俗，除夕前掃除幹凈，年初壹不出掃帚，不倒垃圾，備壹大桶盛廢水，當日不外潑。新年裏也不可以打碎家具，打碎了是破產的預兆，得趕快說聲“歲（碎）歲平安”或“落地開花，富貴榮華”。
大年初二，出嫁的女兒回娘家，要夫婿同行，所以俗稱“迎婿日”。這壹天，回娘家的女兒必須攜帶壹些禮品和紅包，由母親分送鄰裏鄉親，壹如過年的情景。如果家中有多個女兒的，而這些女兒又不在同壹天歸來，那麽，就要來壹個分壹次，禮物頗薄，四塊餅幹而已。然而，它反映的情意卻甚濃，真正的是“禮輕情意重”，它表達了姑娘對鄉親的切切思念。姑娘回到家中，若家中有侄兒，當姑母的必須再掏腰包，盡管在初壹日給壓歲錢時已經送了，可這壹次意義不同。這習俗，潮汕人稱為“食日晝”。顧名思義，僅僅是吃中午飯而已，女兒必須在晚飯前趕回婆家。
祭財神(北方) 北方在正月初二祭財神，這天無論是商貿店鋪，還是普通家庭，都要舉行祭財神活動。各家把除夕夜接來的財神祭祀壹番。實際上是把買來的粗糙印刷品焚化了事。這天中午要吃餛飩，俗稱“元寶湯”。祭祀的供品用魚和羊肉。老北京的大商號，這天均大舉祭祀活動，祭品要用“五大供”，即整豬、整羊、整雞、整鴨、紅色活鯉魚等，祈望今年要發大財。
正月初三是女媧造羊的日子，故稱“羊日”。在這壹天裏，人們不能殺羊，如果天氣好，則意味著這壹年裏，羊會養得很好，養羊的人家會有個好收成。
燒門神紙 舊時初三日夜把年節時的松柏枝及節期所掛門神門箋等壹並焚化，以示年已過完，又要開始營生。俗諺有“燒了門神紙，個人尋生理”。
谷子生日 民間以為正月初三為谷子生日，這壹天祝祭祈年，且禁食米飯。
小年朝 即天慶節。宋代宮廷節日，宋真宗大中祥符元年，因傳有天書下降人間，真宗下詔書，定正月初三日為天慶節，官員等休假五日。後來稱小年朝，不掃地、不乞火，不汲水，與歲朝相同。
貼“赤口”大年初三又稱赤狗日，與“赤口”同音。在中國南方，大年初三的早上要貼“赤口”(禁口)，認為這壹天裏易生口角，不宜拜年。所謂“赤口”，壹般是用約長七八寸、寬壹寸的紅紙條，上面寫上壹些出入平安吉利的話(格式：“公元壹九九四年歲次甲戌正月初三日當對神前香火前門釘斷四方男女赤口賊盜火星壹切禍災歸天大吉大利”)，貼在前門和後門的門頂上，另外有壹張是放在垃圾上面挑出外面倒掉。這些垃圾是初壹初二兩天積下來的，壹定要到初三才壹起清理倒掉，否則，等於把家中的金銀財寶向外流壹樣。總之，貼“赤口”，是使人們心理上覺得壹年到頭都能出入平安，不與人發生口角或各種不幸的災難，家中多多招財進寶，萬事如意。通常不會外出拜年，傳說這天容易與人發生口角爭執。不過這個習俗早已過時，因為現在人們難得春節團聚，對此已經淡化許多。
大年初四是祭財神的日子，過去，東家想將某人“炒魷魚”，這天就不請他來拜神，對方也就心知肚明，自個收拾走人。還有傳說說，竈王爺這天要來查戶口，因此也不宜遠出。
正月初五，俗稱破五。
民間有吃餃子的習俗，寓意著招財進寶。按照舊的習慣要吃“水餃子”(北方叫“煮餑餑”)五日，如今有的人家只吃三兩天，有的隔壹天壹吃，然而沒有不吃的，古時從王公大宅到街巷小戶都如是，就連待客也如此。婦女們也不再忌門，開始互相走訪拜年、道賀。新嫁女子在這壹天歸寧。 民俗壹說破五前諸多禁忌過此日皆可破。壹說破五這壹天不宜做事，否則本年內遇事破敗。破五習俗除了以上禁忌外，主要是送窮，迎財神，開市貿易。
祭財神(南方) 南方人在正月初五祭財神。民間傳說，財神即五路神。所謂五路，指東西南北中，意為出門五路，皆可得財。每到過年，人們都在正月初五零時零分，打開大門和窗戶，燃香放爆竹，點煙花，向財神表示歡迎。接過財神，大家還要吃路頭酒，往往吃到天亮。大家滿懷發財的希望，但願財神爺能把金銀財寶帶來家裏，在新的壹年裏大發大富。俗以為接路頭，越早越好，最早接到的才是真神，特別靈驗，因此叫“搶路頭”。有的地方，真的在元日初四便“匆匆搶路頭”了，且相沿成俗。
送窮 正月初五“送窮”，是中國古代民間壹種很有特色的歲時風俗。其意就是祭送窮鬼(窮神)。窮鬼，又稱“窮子”，相傳窮鬼乃顓頊之子。他身材羸弱矮小，性喜穿破衣爛衫，喝稀飯。陜西韓城壹帶，破五這壹天忌出門，而且要將鮮肉放在鍋中炙烤，還要爆炒麻豆，令其崩裂發聲，認為這樣可以崩除窮氣，求得財運。此外舊時除夕或正月初五要吃得特別飽，俗稱“填窮坑”。民間廣泛流行的送窮習俗，反映了中國人民普遍希望辭舊迎新，送走舊日貧窮困苦，迎接新壹年的美好生活的傳統心理。
開市 舊俗春節期間大小店鋪從大年初壹起關門，而在正月初五開市。俗以正月初五為財神聖日，認為選擇這壹天開市必將招財進寶。股票市場也是在這壹天開市。
天津人過初五要“趕五窮”，包括“智窮、學窮、文窮、命窮、交窮”。人們黎明即起，放鞭炮，打掃衛生。鞭炮從裏往外放，邊放邊往門外走。說是將壹切不吉利的東西都轟將出去。這天，民間通行的食俗是吃餃子，俗稱“捏小人嘴”，天津人破五這壹天，家家戶戶都吃餃子，而且菜板要剁得叮咚響，讓四鄰聽見，以示正在剁“小人”。
年初六，商店酒樓才正式開張營業，而且要大放鞭炮，不亞於除夕的境況。傳說這壹天最受歡迎的是當年滿12歲的男孩，因為12是6的二倍，這叫六六大順。這壹天，每家每戶要把節日積存的垃圾扔出去，這叫送窮鬼。
初七是人日，即人的生日。亦稱“人勝節”、“人慶節”、“人口日”、“人七日”等。傳說女媧初創世，在造出了雞狗豬牛馬等動物後，於第七天造出了人，所以這壹天是人類的生日。漢朝開始有人日節俗，魏晉後開始重視。古代人日有戴“人勝”的習俗，人勝是壹種頭飾，又叫彩勝、華勝。從晉朝開始有剪彩為花、剪彩為人，或鏤金箔為人來貼屏風，也戴在頭發上。此外，還有登高賦詩的習俗。唐代之後，更重視這個節日，每至人日皇帝賜群臣彩縷人勝，又登高大宴群臣。如果正月初七天氣晴朗，則主壹年人口平安，出入順利。
“熏天” 民間此日要吃春餅卷“盒子菜”(壹種熟肉食品)，並在庭院攤煎餅“熏天”。
吃七寶羹 七寶羹是用七種菜做成的羹，在人日的時候食用，以此來取吉兆，並說此物可以除去邪氣、醫治百病。各地物產不同，所用果菜不同，取意也有差別。廣東潮汕用芥菜、芥蘭、韭菜、春菜、芹菜、蒜、厚瓣菜;客家人用芹菜、蒜、蔥、芫茜、韭菜加魚、肉等;臺灣、福建用菠菜、芹菜、蔥蒜、韭菜、芥菜、薺菜、白菜等。其中芹菜和蔥兆聰明，蒜兆精於算計，芥菜令人長壽。
送火神 在山東半島，正月初七這天還要“送火神”，孩子們選壹根兩米左右的木棒，用麥稭將其綁住，這就是所說的“火神”。黃昏時分，在家門口點著“火神”的壹端，孩子們抱著“火神”的另壹端跑向離家較遠的地方，直到燃燒殆盡為止。這個活動寓意於將“火神”送出家門，壹年之內家裏沒有火災，平平安安。
根據《占書》記載，由初壹開始，上天創造萬物的次序是“壹雞二狗、三豬四羊、五牛六馬、七人八谷”，所以初七就是人日。這天，香港市民喜歡吃及第粥，所謂及第，是希望科考狀元高中。人日要尊敬每壹個人，連官府也不能在這壹天處決罪犯，家長也不能在這壹天教訓孩子。
初八是谷日，傳說是谷子的生日，也叫順星節，傳說是諸星下界的日子，天空星鬥出得最全，如果這天天氣晴朗，則預示這壹年稻谷豐收，天陰則年歉。
順星又名祭星。正月初八晚上，人們無論是否去廟裏進香祀星君(即順星)，等天上星鬥出齊後，各家都要舉行壹個順星的祭祀儀式。祭星時，要在案頭、竈臺、門檻、鍋臺等處各放壹盞“金燈”(黃燈花)並點燃，叫“散燈花兒”，有避除不祥之意。祭星結束後，全家聚在壹起吃壹頓元宵。
放生祈福 正月初八有“放生”活動，就是把家裏養的壹些魚、鳥拿到外面，放歸野外。
明代劉侗在《帝京景物略》中記載說：“正月八日，石磴巷放生，籠禽雀、盆魚蝦、筐螺蚌，羅堂前，僧做梵語，數千相向，縱羽空飛，孽著落屋上，移時乃去，水之類投皇城金水河中網罟筍餌所希至。”
初八放生，不僅體現了古人尊重自然萬物、和諧相處的品德，也表達了新春之始，企盼世間各種生物興旺發達的美好願望。
初十是石頭的生日，這壹天凡磨、碾等石制工具都不能動，甚至要祭祀石頭。在山東鄆城等地有擡石頭神的說法。初九夜，人們將壹瓦罐凍結在壹塊平滑的大石頭上，初十早晨，用繩系住瓦罐的鼻子，由十個小夥子輪流擡著走，石頭不落地則預示當年豐收。
初十是石頭的生日，這壹天凡磨、碾等石制工具都不能動，甚至要祭祀石頭。在山東鄆城等地有擡石頭神的說法。初九夜，人們將壹瓦罐凍結在壹塊平滑的大石頭上，初十早晨，用繩系住瓦罐的鼻子，由十個小夥子輪流擡著走，石頭不落地則預示當年豐收。
過了正月十壹，人們開始準備慶祝元宵佳節，從正月十二開始選購燈籠，搭蓋燈棚。童謠是這麽唱的：“十壹嚷喳喳，十二搭燈棚，十三人開燈，十四燈正明，十五行月半，十六人完燈。” 正月十五就是“元宵節”了，它是壹年中第壹個月圓之夜，也是大地回春的夜晚，又稱為“上元節”。元宵燃燈的風俗起自漢朝，這壹天少不了還要吃元宵、湯圓。正月十六夜則是小孩的節日，所有的小孩拿出自己的燈籠對著別人的重重壹撞，然後笑哈哈的看著別人的燈籠著火，這個叫做“碰燈”。講究的是今年的燈籠不能留到明年，必須以“碰燈”的方式銷毀。