保羅·艾倫1953出生於美國西雅圖，畢業於華盛頓州立大學。父親做了20多年的圖書管理員，為他從小博覽群書提供了條件。1968年，他在湖濱中學認識了蓋茨，艾倫以其豐富的知識打動了蓋茨。他們成了好朋友，壹起進入了計算機王國，掀起了壹場軟件革命。1975年，他們共同創立了“微軟帝國”，艾倫持有40%的股份。
全世界60億人中，只有比爾·蓋茨比他有錢，那個人就是保羅·艾倫。他和蓋茨壹起創立了微軟，然後離開了微軟，但是他帶走了微軟的股票。這些年來，蓋茨努力發展這家全球市值最大的公司，讓艾倫的口袋變得更加充實。他買下了球隊、體育館和劇院。在蓋茨為微軟的反壟斷訴訟憂心忡忡的同時，有人開始說，他很可能有壹天會比蓋茨更富有，靠的是他在過去十年裏建立起來的帶寬帝國。
20世紀60年代末，艾倫和蓋茨壹起在西雅圖的私立湖畔中學學習。兩個人都沒有好好學習，但是都熱愛電腦。1975年，艾倫邀請蓋茨退學創辦微軟。5年後，艾倫發現自己患上了霍奇金淋巴瘤。起初，他壹邊接受化療，壹邊盡力去上班。但第二年，83年，他正式離開了84年的董事會(但在1990年又回到了董事會)。數據顯示，這種疾病在艾倫的十年存活率已經提高到80%。
與蓋茨對工作的瘋狂熱愛不同，艾倫簡直就是個花花公子。他曾在意大利威尼斯舉辦化妝舞會，租了豪華遊輪去阿拉斯加開派對，還在法國南部擁有豪華度假別墅。據說他現在愛上了超級名模傑瑞·霍爾——滾石樂隊主唱邁克·賈格爾的前妻。他花了很多錢，1998花了7000萬美元買了波特蘭開拓者隊(美國職業籃球隊)，最近又花了2億美元買了美國橄欖球聯盟的西雅圖海鷹隊。每次艾倫要花錢的時候，就傳出他拋售微軟股票的消息。
艾倫的投資好像就是抓個骰子，隨便扔。1994年，由於試圖擴大在AOL的股份，艾倫壹怒之下賣掉了在AOL的全部股份，這在現在看來被證明是史上最愚蠢的決定之壹。
但是今天的情況非常不同。他目前的身價是330億美元，已經超過了他所持微軟股票的現值。艾倫的有線世界已經成型，他還收購了提供帶寬的公司，讓帶寬為科技公司服務，無障礙地填充網絡世界。然而，他的興趣不是建立CNN(新聞頻道)或ESPN(體育頻道)等。他希望有壹天帶寬世界裏所有的觀看、購買、交流都集成在壹個熔爐裏。
持有艾倫股份的公司有125家，但看似隨意的投資卻各有利基，逐漸成為網絡世界每壹項商業活動都有巨額投資的帝國。就在線商務而言，Drugstore.com(在線銷售處方藥)，點擊2了解。com(在線培訓公司)和Priceline.com(在線零售公司)只是其中的幾個例子。CNet是知名的在線新聞媒體，Go2Net是寬帶互聯網門戶，高速接入構建了農村地區的有線電視基礎設施。