1.從概念上講，指數基金是指按照指數的標準，買入指數所包含的證券市場的全部或部分證券的基金，如滬深300指數基金、深證100、上證50、中小板指數基金等。，其目的是達到與指數相同的收益水平。簡單來說，指數基金主要是買它跟蹤的指數裏有哪些股票。壹般來說，指數基金的股票倉位在75%-95%之間，可以算是股票型基金中股票倉位較高的特殊基金。由於其高倉位配置，指數基金在股市上漲時凈值能快速上漲；但是股市下跌的時候，凈值下降很快。
股票型基金，顧名思義，是指投資於股票市場的基金，股票倉位壹般在60%以上。
第二，指數基金是被動基金，股票基金是主動基金。指數基金和股票基金最大的區別在於，指數基金是被動基金，而股票基金是主動基金。
也就是說，指數基金是用來跟蹤某個市場指數的。基金經理要做的就是按照大盤指數的比例配置基金的資產，牛市的時候買比較好。股票型基金是基金經理根據自己的偏好、個人分析和基金合同規定的方向來選擇股票，確定配置比例，因此基金管理更加靈活。
第三，指數基金提供的投資方式更加方便簡單。因為不需要自己選股，投資者也不需要擔心基金經理會不會改變投資策略。基金經理是誰並不重要。股票型基金(非指數型)基金經理的關系很大。俗話說，換帥如換刀，不同基金經理管理的基金往往差別很大。因此，選擇股票型基金的投資者需要謹慎選擇基金公司，關註所投基金是否由實力雄厚、過往業績優秀的基金經理管理。
第四，投資成本不同。成本低是指數基金最突出的優勢。基金費用主要包括管理費用、交易費用和銷售費用。由於指數基金采用持有策略，不需要頻繁換股，其成本壹般比股票型基金等主動型基金低很多，這方面的成本差異有時可以達到1%-3%。
動詞 （verb的縮寫）投資風險不同的指數基金和股票基金面臨的主要風險是不同的。
指數基金主要面臨系統性風險，這種風險無法通過分散投資來消除。市場好的時候，指數基金漲得比其他基金快，市場不好的時候，跌得比其他基金快，缺乏抗跌性。比如壹只完全被動的跟蹤上證指數的指數基金和壹只普通的股票基金，理論上指數基金的走勢應該是完全和大盤壹致的，而股票基金的表現可能比大盤好，也可能比大盤差。
除了市場波動的風險，股票型基金的盈虧很大程度上取決於基金經理對市場和個股的選擇和判斷。如果股市暴漲，而基金經理此時沒有做出正確的判斷，沒有加倉或者來不及加倉，那麽股票型基金的收益就會大幅縮水，相比指數型基金。但同理，在單邊下跌行情中(即股票只跌不漲)，在正確的判斷下，股票型基金往往可以通過及時減倉來減少損失，控制指數型基金下的下跌損失。
總的來說，指數基金和股票基金不在乎誰好誰壞。對於初入股市的投資者來說，選擇指數基金相對安全，且易於操作和觀察每日走勢，尤其是在牛市中，指數基金是更好的選擇；但當市場不理想時，指數基金就失去了優勢。相反，股票型基金通過靈活選擇較好的股票配置，可以獲得高於市場趨勢的收益，但風險會相對較高，更適合有經驗的投資者，取決於基金經理的管理實力。