基金其實就是壹種間接投資，基金公司為了不同的客戶需求設計了各種的投資組合，這些投資組合底層還是股票、債券和商品，然而投資者可以根據自己的需求某壹個基金（也就是投資組合）進行投資，其中基金公司會收取類似管理費的費用。主要來講，基金投資的本質還是股票債券等，那麽基金的收益也是和股票債券直接關聯的，如果是股票型基金，那麽在股票的開市期間，會每日收益壹次，在股票的休市期間，則沒有收益計算。基金的凈值更新是需要等到股票清算後的，壹般是晚上10點，所以大部分投資者看到的基金收益情況都是前壹個交易日的。
根據不同標準，可以將證券投資基金劃分為不同的種類:
(1)根據基金單位是否可增加或贖回，可分為開放式基金和封閉式基金。開放式基金不上市交易(這要看情況)，通過銀行、券商、基金公司申購和贖回，基金規模不固定;封閉式基金有固定的存續期，壹般在證券交易場所上市交易，投資者通過二級市場買賣基金單位。
(2)根據組織形態的不同，可分為公司型基金和契約型基金。基金通過發行基金股份成立投資基金公司的形式設立，通常稱為公司型基金;由基金管理人、基金托管人和投資人三方通過基金契約設立，通常稱為契約型基金。我國的證券投資基金均為契約型基金。
(3)根據投資風險與收益的不同，可分為成長型、收入型和平衡型基金。
(4)根據投資對象的不同，可分為股票基金、債券基金、貨幣市場基金、期貨基金等。