納斯達克指數是反映納斯達克股票市場變化的平均股價指數，基本指數為100。納斯達克的上市公司涵蓋所有新技術行業，包括軟件和計算機、電信、生物技術、零售和批發貿易。
1971年2月8日，股票交易出現了革命性的創新。當日，壹個名為Nasdaq(納斯達克全國債券交易商自動報價)的系統為2400只優質場外股票提供實時報價。以前這些不在主板上市的股票報價，都是由各大經銷商和券商提供詳細的清單。現在，納斯達克連接了全國500多家做市商的終端，形成了計算機系統的中心。
與納斯達克股票市場不同，在紐約股票市場或美國股票市場(AMEX)交易的股票，會被指派壹個單獨的專家經紀人，負責保持這種股票的供求有序。納斯達克對其報價方式進行了改革，不采用集中報價，從而使股票對投資者和交易者更具吸引力。
納斯達克成立之初，在主板(最好是紐約證券交易所)上市顯然比在納斯達克交易享有更高的聲譽。納斯達克的股票大多是新上市的小公司或小公司或新公司，無法滿足在大型證券交易所上市的要求。然而，許多年輕的高科技公司認為納斯達克的計算機系統是壹個更自然的地方。即使很多像英特爾、微軟這樣的公司都達到了要求，但他們並沒有選擇像紐交所那樣轉到“主板”。
納斯達克指數是在納斯達克交易的所有股票的資產加權指數，在第壹個交易日0時被設定為197100點。大約十年後，指數翻倍至200點；又過了10年，指數在1991年達到500點。7月，1995，指數達到第壹個裏程碑——1，000。
隨著科技股的增長，納斯達克指數也在上漲。僅三年後，該指數翻了壹番，達到2000點。1999的秋天，科技的飛速發展讓納斯達克走上了上升的軌道。從6月1999的2700點漲到2000年3月的5048.62點的峰值。
納斯達克股票的日益流行使得交易所的規模迅速擴大。在1971，納斯達克的規模只是紐約股市的壹小部分。到1994，納斯達克股市的股票數量已經超過紐約股市。五年後，納斯達克股票市場也超過了紐約股票市場。
納斯達克不再是小公司等待滿足主板上市要求的地方。從65438到0998，納斯達克股票市場的總資本超過了東京證券交易所。在2000年3月的市場高峰期，納斯達克交易的股票總市值達到近6萬億美元。這個數字超過了紐約股市市值的壹半，也超過了世界上所有其他股市的市值。在市場的頂端，微軟和思科是全球市值最高的兩只股票，在納斯達克上市的英特爾和甲骨文也位列前十。即使納斯達克遭遇指數下跌和隨後的熊市，納斯達克股票仍然在最活躍股票排名中占據領先地位。
雖然納斯達克股票市場和紐約股票市場之間存在競爭，但大多數投資者並不關心股票在哪個股票市場上市。在紐約股市，小盤股享受更好的服務，專家經紀人保證其流動性。然而，其買入價和賣出價之間的差異可能小於納斯達克做市商系統下活躍交易的股票。無論股票在哪裏上市，機構投資者總是有自己的辦法大量買賣股票。