1796年，美國第壹任總統喬治·華盛頓拒絕競選連任，連任兩屆後回歸平民。當時，聯邦政府官員還是無薪職位。自從華盛頓成為大陸軍司令以來，他從未拿過壹分錢。20年後，他兩袖清風。為了感謝他對美國的無償服務，家鄉的詹姆斯河運輸公司決定向華盛頓贈送壹批股票，價值5萬美元。這在當時是壹筆可觀的財產。
華盛頓從來都不富裕。沒有受過完整的學校教育，他在十幾歲的時候做了土地測量員，用掙來的工資買了壹些當時非常便宜的土地。而北美地少人多，土地的收入非常有限。當他結束總統任期時，他需要錢來養老。對他來說，5萬美元的股票就像雪中送炭。但華盛頓在這份法律禮物面前猶豫不決，拿不定主意。他去請教老朋友托馬斯·傑斐遜(《獨立宣言》的起草人，後來的華盛頓國務卿，後來的美國第三任總統)。傑斐遜說，雖然這筆錢是合法的，但不應該拿，因為這關系到榮譽。我們做什麽呢最好捐給公益事業。
此時，列克星敦的學校陷入財務困境，面臨破產的局面。華盛頓把詹姆斯河運輸公司的股票捐給了學校。這是當時美國私立學校收到的最大壹筆捐款，這筆錢挽救了學校。兩年後，學校董事會決定將學校更名為華盛頓學院。
托馬斯·傑斐遜(英語:1743年4月13-1826年7月4日)，美利堅合眾國第三任總統(1801年-1809)。同時，他也是美國《獨立宣言》的主要起草人，是最具影響力的美國開國元勛之壹。
除了政治生涯，傑斐遜還是農業、園藝、建築、詞源學、考古學、數學、密碼學、測量學和古生物學方面的專家。他還是作家、律師和小提琴家；弗吉尼亞大學的創始人。許多人認為他是所有美國總統中最聰明的。在任期間，他保護農業，積極發展民族資本主義工業。